N新华社专电 综合

一些天文学者15日说，木星一颗卫星的冰盖下可能存有大量液态水，形态类似湖泊。

这颗卫星是木卫二，名为“欧罗巴”，是距离太阳系最大行星木星第二近的卫星。一些研究人员在最新一期《自然》期刊上发表论文，称这颗卫星可能适宜生命存在。

先前，伽利略号探测器发回的照片显示，木卫二表面遍布裂缝和“乱七八糟”的冰层，据论文给出的解释是，木卫二上的地形被称为“混沌地形”，可能是由于冰层与冰层下热水的“互动”引起的，因火山作用产生的热水汽致使冰层出现裂缝进而崩溃。

研究人员提供的模型显示，木卫二的冰层大约10千米厚，而冰层下方含有大量液态水，水量相当于北美五大湖水量的总和。

研究主导者、美国得克萨斯大学奥斯汀校区地球物理学学者布里特妮·施密特说：“科学界有这样一种观点，那就是厚冰层不利于生物存在，原因是这可能意味着（星球）表面与表面下的海洋‘交流’不够。”

“但我们现在看到的证据显示，尽管冰层厚，但表面和海洋混合充分。这可能使‘欧罗巴’更加宜居。”

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太阳系外或有宜居行星

2010年9月，天文学家宣布发现了一颗类地行星，此名为Gliese 581g的外行星（指太阳系以外的行星）温度既不会过热也不会过冷，有条件产生液态水从而形成海洋、湖泊和河流。此行星似乎也存在大气层和地心引力，而这些都是孕育生命的基础。这个多岩石的星球体积是地球体积的3倍，离地球约20光年的距离。

此前，天文学家发现的约220颗太阳系外行星要么太热，要么太冷，要么体积太大、大气层太厚，都不具备与地球类似的宜居环境。