N法晚 综合
美国全新一代火星探测器“好奇”号,将于华盛顿时间26日10时2分(北京时间26日23时2分)搭乘“阿特拉斯-5”型火箭前往火星。继美国“凤凰”号火星车之后,“好奇”号被称作目前世界最先进的火星探测器,共耗资25亿美元。它被誉为美国未来10年火星探测任务的“开篇之作”。
“好奇”号是NASA(美国国家航空航天局)研发的新一代火星探测器,被称作是“火星科学实验室”。它的体积相当于一辆中型轿车,比之前的火星探测器“机遇”号体积要大2倍,重5倍,总重量达到1吨左右。
除“增重加肥”之外,“好奇”号比以往的火星探测器具备更多优势,例如搭载的仪器要更多,有10种重要设备随它一块儿飞往火星;此外,“好奇”号的动力来自核能发电,比以往的火星探测器更加先进。
有意思的是,“好奇”号这个名字,还是由一名12岁的华裔小女生马天琪所起。26日,“好奇”号将带着马天琪的亲笔签名前往火星,经过大概8个半月的长途旅行,最终在明年8月前后抵达。
美国航天局天体生物学家玛丽·沃泰克说,“好奇”号将探索火星上是否存在有机物,以及生命存在的其他要素。“生命(存在)的要素之一是水……我们现在正探索生命(存在)的其他条件。”
降落点
按照计划,“好奇”号将在2012年8月降落在火星一处拥有特殊地貌的“盖尔陨坑”。由于“好奇”号偏重,科学家为它特别设计了一款“空中起重机”系统,以保证它能安全着陆“盖尔陨坑”。“盖尔陨坑”是火星上一块直径约150公里的盆地,盆地当中有一座层状山丘。