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美国共和党总统竞选人赫尔曼·凯恩3日晚宣布“中止”竞选，他说，这一决定是为给他和他的家庭带来“平静”。从选战黑马，到桃色绯闻缠身，再到实质上退选，如此经历的凯恩像极了美国作家马克·吐温笔下的竞选人。美国媒体称即使绯闻中伤与自我辩驳已在美国总统竞选中司空见惯，凯恩的经历仍属竞选中的“奇葩式”事件。

从黑马到黯然退出

凯恩当晚在美国东部城市亚特兰大面对大约400名支持者，宣布中止竞选。“今天……我中止总统竞选，因为我和家庭不断受到侵扰和伤害，”凯恩告诉支持者，“我如今与我的妻子一起享受平静，我的妻子和我一起享受平静。”理论上，凯恩宣布“中止”竞选后仍能募集和使用竞选资金；实质上，他已经退出共和党总统候选人之争。

凯恩现年65岁。从竞选黑马到黯然退出，他在短短几个月内体验大起大落。非洲裔竞选人凯恩参选之初不被人看好。他没有参选经历，竞选资金来源成疑。

今年10月，凯恩支持率突飞猛进，风头一度盖过共和党竞选“红人”、前马萨诸塞州州长米特·罗姆尼。随后，凯恩遭受一连串桃色绯闻打击。两名妇女接连指控曾遭凯恩性骚扰。致命一击来自几天前，亚特兰大女商人金杰·怀特11月28日宣称与凯恩保持13年婚外情。

凯恩3日再次否认绯闻传言，说这些指控“纯属虚构且毫无依据”。凯恩的辩解无法阻挡支持率下滑。3日一份民意调查结果显示，凯恩在艾奥瓦州共和党人中的支持率从一个月前的23%降至8%。

共和党预选明朗化？

凯恩宣布决定时距共和党艾奥瓦州初选只有一个月。凯恩实质上退选意味着，针对凯恩支持者的争夺战在其他共和党竞选人间展开。这使得共和党预选版图迅速明朗化，前马萨诸塞州州长米特·罗姆尼与前国会众议院议长纽特·金里奇强强对决的可能性由此大增。

凯恩宣布决定后，罗姆尼和另一名总统竞选人、前国会众议院议长纽特·金里奇均迅速表态，称赞凯恩为共和党竞选带来乐观和高见。