N新华 中国日报网站特稿

看过《冰河世纪》的人都不会忘记片中那头巨大而又憨态可掬的猛犸象曼妮，很多人也都梦想着有一天能目睹猛犸象的风姿。如今这个梦想或许很快就要实现了。

据外国媒体12月3日报道，借助新出土的保存完好的猛犸象骨髓，俄罗斯萨哈共和国猛犸象博物馆和日本近畿大学的研究人员明年将联手启动较为成熟的克隆猛犸象项目。如果进展顺利，这种早在1万年前便已灭绝的物种很可能在5年内重新出现在世人面前。

据介绍，要复活猛犸象，研究人员首先要把从猛犸象骨髓中提取的细胞核植入除去细胞核的大象卵细胞中，从而获得含猛犸象基因的胚胎，然后再将该胚胎植入大象子宫。待胚胎在大象子宫内发育成熟并最终“呱呱坠地”后，一头猛犸象就被克隆出来了。之所以选择大象，是因为大象和猛犸象是近亲。

克隆猛犸象的技术被称为“体细胞核移植”，克隆成功与否的关键在于能否从骨髓、皮肤、肌肉或脏器等细胞中提取出含完整基因的细胞核。而一直阻碍成功克隆猛犸象的因素，便是很难找到未受损的细胞核并加以完整提取。20世纪90年代后期至今，科学家曾多次尝试克隆猛犸象，但都以失败告终。

但是今年8月，研究人员在俄罗斯西伯利亚地区萨哈共和国北部的永久冻土中发现了保存完好的猛犸象大腿腿骨。随后，研究人员在切割腿骨时发现腿骨内冰冻状态的骨髓也保存完好。这一发现大大提升了成功克隆猛犸象的概率。

猛犸象

猛犸象是一种象科动物，体型与现在的亚洲象相似，身上长着细密的长毛。在气候寒冷的更新世（约公元前180万年至公元前1万年），它们曾经广泛分布在欧亚大陆北部。距今约1万年前，猛犸象突然灭绝，这一事件被视作最近一个冰川时代结束的标志。

科学家就猛犸象灭绝的原因提出了许多假说，有的认为是由于人类过度狩猎，有的则认为是全球气候变暖导致。