本报讯 20日晚，香港特区政府宣布，提升禽流感应变级别至严重级别。香港当局21日上午开始在发现疫情的批发市场扑杀约17000只家禽，批发市场将关闭至2012年1月12日，同时暂时禁止所有本地农场鸡只出场21天，暂停所有活家禽包括鸡苗的进口21天。

特区政府官员表示，此次检测出含有H5N1高致病性禽流感病毒的死鸡是来自一个垃圾桶，因此目前无法确定这只鸡来自哪个农场、批发商或进口商。发现死鸡的长沙湾家禽批发市场位于香港九龙半岛西部。香港活家禽批发商商会会长徐名团指出，业界质疑病毒可能来自雀鸟，市场或需要增设围网预防。

香港大学微生物学系讲座教授袁国勇表示，现仍就验出的H5N1禽流感病毒进行基因排序，数天后会有结果，届时才可确定病毒是否变种。他强调，本地暴发禽流感的风险提高，但并非十分严重，市民无须过于恐慌。

袁国勇说，未来一至两星期是关键时期，因为禽流感病毒的潜伏期约一星期，必须留意在这期间会否再有感染个案。在批发市场的鸡只，一般存放时间很短，因此今次染病的死鸡很大机会在农场已经受感染。

根据法例，港府扑杀鸡只需以每只30港元（1港币=0.8127元人民币）价钱赔偿。香港上次杀鸡是在2008年12月，元朗鸡场有200只鸡感染H5病毒死亡，当局销毁区内鸡场及长沙湾批发市场共9万只活鸡。  （新华 中新）