N中国日报网站特稿

据英国《每日邮报》1月3日报道，美国匹兹堡大学的科学家们最近在《自然通讯》杂志上发表报告称，年轻老鼠的干细胞能够使患有早衰症的老鼠保持青春活力，并使它们的寿命延长3倍。

研究人员发现，患有早衰症的老鼠体内细胞生长情况与正常老鼠不同，它们体内的干细胞数量较少，生成速度也较慢。不过，在向17天大的患病小老鼠体内注射干细胞之后，它们的寿命能够延长至66天，大约是此类患病老鼠正常寿命的3倍。

同时，注射过干细胞的患病小老鼠的体积能够长到和正常老鼠差不多大小，在它们的大脑和肌肉中也会生长出新的血管。

对此，科学家们解释称，干细胞有助于纠正患病小老鼠体内细胞的异常情况。负责这项研究的劳拉·尼德霍费尔说：“我们的实验表明，在注射了年轻健康老鼠体内的干细胞之后，患有衰老症的老鼠变得更加健康，存活的时间也更长。也就是说，干细胞紊乱是导致它们衰老的原因所在。”

研究人员称，上述实验结果在细胞培养器皿中更为明显。实验表明，在把患有早衰症老鼠的细胞和年轻老鼠的干细胞放在一起之后，患病老鼠的细胞变得更有活力。

由于早衰症也会发生在人类身上，因此研究人员认为，对干细胞蛋白质的研究或将是研发出“青春永驻药”的关键，而这将有助于全面延缓人类的衰老过程。

干细胞是一类具有无限制的自我复制能力的多潜能细胞，在一定条件下，它可以分化成多种功能细胞。干细胞具有再生各种组织器官和人体的潜在功能，医学界称为“万用细胞”。