据英国《镜报》3月5日报道，科学家们日前宣布，人类最古老的祖先是生活在5亿年前的一种形似蠕虫的生物。这种微小的生物名叫皮卡虫，有着最原始的脊骨和骨骼肌，是已知的最古老的脊椎动物。因此，它可称得上是所有脊椎动物的祖先，包括鱼类、鸟类、两栖动物、爬行动物以及人类所属的哺乳动物。

皮卡虫现已灭绝，平均体长为5厘米，仅见于伯吉斯页岩化石中。皮卡虫首次发现于1911年，当时被归为水蛭或蚯蚓类的无脊椎生物。但科学家们日前发现，这种微小的生物拥有一条名叫脊索的柔韧棒，这是一种原始脊椎。此外，他们还在皮卡虫体内找到了名叫肌节的骨骼肌和血管系统。

该研究负责人、剑桥大学的西蒙·康韦·莫里斯教授表示，这些足以证明皮卡虫是地球上最为古老的脊椎动物。

（中国日报网站特稿）