N吴鸣摘自《新女性》

“对社会来说，贤良聪慧的母亲……比最精明强干的男人更重要；她的事业比无论多么成功的男人的事业都更高贵，对社会更有用。”

这是西奥多·罗斯福的原话。母亲的定义正是对别人无私奉献的人。

不管怎么说，我们对母亲价值的认识与日俱增。1996年，微软创始人比尔·盖茨和执行副总裁史蒂夫·鲍尔默，向哈佛大学计算机和电子工程专业捐赠了价值2900万美元的最先进设备，并用他们母亲的闺名将新大楼命名为马克斯韦尔·德沃尼克。这对母亲们来说也许是破天荒头一次，它肯定了母亲们对巨大财富的创造和一个全新产业的贡献。

1998年的一次聚会上，后来做了财政部长的著名经济学家劳伦斯·萨默斯一脸严肃地对我说：“生儿育女是世界上最重要的工作。”正如萨默斯所言，在现代经济中，三分之二的财富由人的技能、原创性和事业心——所谓“人力资本”所创造。就是说，那些尽心尽责养育子女的父母，用经济学家雪莉·伯格拉夫的话来说，实际上就是“我们经济中主要的财富创造者”。

给婴儿一个家，培养他的能力，这一工作的价值到底是多少？数据显示：一位母亲不算退休、医疗和其他福利，每年工资就值508700美元。这个天文数字是这样算的：先假定母亲承担17种工作，从看孩子、烧饭洗衣到打理家庭财务、解决家庭纠纷，再把每种工作按中等年薪水平相加。更合乎实际的做法也许是按中层管理者的水准估算母亲的价值，再加上一些额外的零星服务项目，如做心理医师、理财师、私人司机等。按爱德曼金融服务公司计算，应付给妈妈们50万美元的年薪。“没人有这么多钱雇一个好妈妈……从这个意义上说，我们的母亲真是无价之宝。”

无偿的女性关爱不仅是家庭的命脉，也是经济的重心。大量的最新研究表明，无偿照看孩子所付出的劳动量比经济学家设想的要多得多。的确，它在规模上可媲美于普通经济中的大型产业。根据一些估计，即使在工业化程度最高的国家，在无偿的家务劳动上消耗的时间——其中大多与照看孩子有关，至少等于市场有偿劳动力的一半。而这类无偿劳动的80%，是由女性完成的。

在经济学里，“免费搭车者”指的是不付出代价而得利的人，换句话说，就是无偿获益者。按这个定义，家庭和全球经济都是典型的免费搭车者，都仰赖于付出劳动，却没有或很少有报偿的母亲。