美国太空探索技术公司22日发射“龙”号无人驾驶货运飞船，携带大约半吨补给物资前往国际空间站。这是世界第一艘向空间站发射的商业飞船，是私营企业首次为国际空间站提供物资补给商业服务。

“龙”飞船高约6.1米，直径约3.7米，此行携带近500公斤货物，主要是食品和衣服等。升空大约75个小时后，飞船有望“追上”国际空间站。与俄罗斯飞船自行与国际空间站对接不同的是，“龙”飞船对接过程相对复杂。它将首先“贴”在空间站以下大约10米处。空间站宇航员随后用机械臂“捕捉”飞船，将它与空间站“和谐”号节点舱连接。

向国际空间站运送物资和人员先前全部由政府机构负责。2011年，美国航天飞机编队退役后，研发新一代飞船的任务交给私人企业。美国国家航空航天局向私营企业开放太空飞行服务市场，意在集中资金和资源，实施火星探索等其他太空活动。

本月19日，“龙”发射前最后一刻取消，原因是计算机发现一台发动机的燃料室压力过高。技术人员当天排除故障。

除了货运，太空探索技术公司打算2015年发射载人飞船，为空间站提供人员往返服务。载人型“龙”飞船可搭载7人，每次任务开价1.4亿美元，即每个席位2000万美元。美国眼下借助俄罗斯载人飞船向国际空间站运送宇航员，每个席位支付大约6300万美元费用。 （新华）