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俄罗斯总理德米特里·梅德韦杰夫3日登上“南千岛群岛”(日本称“北方四岛”)的国后岛。日本外务省3日发布声明说,外务省召见了俄驻日大使叶夫根尼·阿法纳西耶夫,对此事表示遗憾。俄罗斯外长拉夫罗夫认为,没有必要发表评论。
俄罗斯媒体证实,梅德韦杰夫3日飞抵国后岛一个机场。梅德韦杰夫2日抵达远东城市符拉迪沃斯托克,开始对远东地区进行为期4天的访问。远东萨哈林地区官员先前说,如果天气条件允许,梅德韦杰夫3日将登上择捉岛视察。梅德韦杰夫3日早些时候一度称恶劣天气可能让他难以成行,但稍后改变说法。
日本方面称齿舞、色丹、国后和择捉四岛为“北方四岛”并坚称拥有主权;俄罗斯先前则认定在“南千岛群岛”归属问题上不存在争议,拒绝与日方对话。直至上月,日本首相野田佳彦与俄罗斯总统弗拉基米尔·普京达成一致,初步同意围绕四岛归属展开对话。梅德韦杰夫登岛的消息公布之后,媒体分析日俄关系或许会有所降温,而野田佳彦原定于7月份的访俄行程或许也将推迟。
争议岛屿在第二次世界大战末期由苏联占领,现处于俄罗斯管辖下。争议岛屿岛间海峡是直接进出太平洋的理想水道,战略地位极其重要,是俄罗斯自由出入海洋所剩无几的重要通道。梅德韦杰夫2010年11月以总统身份登上国后岛,成为首名登岛的俄罗斯元首。