N据新华社电 法制晚报

据英国媒体昨日报道，一个国际研究小组在新一期英国《自然》杂志上报告说，在肯尼亚新发现的一些古人类化石，说明人类进化史上曾有争议的鲁道夫人确实存在，这显示出古人类的进化比原有认识更为复杂。

是否某一个体的变异

有关鲁道夫人的争议始于1972年，当时考古学家在肯尼亚发现了一个早期猿人头骨化石，根据化石判断，这种人种脑部较大、面部长而平，与已知的其他古人类如在同一时期存在的直立人不同，他被命名为鲁道夫人。

然而，由于只有这一个完整的头骨化石，目前还不能确定这是一个人属的新种，还是某一个体的变异。

一个国际研究小组此次报告说，在肯尼亚北部当年发现第一个鲁道夫人头骨化石的地区，又新发现了两块下颌化石和一块脸骨化石，它们的特征与当年发现的头骨化石相似，因此，可以确认鲁道夫人是一个独立的古人种。

新发现化石是大头少年

化石发现于肯尼亚托卡纳湖附近的科比福拉地区，科学家称这两块下颌骨和脸骨化石属于一个少年，从化石的特征可以推测出该少年的脑袋相当大且偏长，而且面部很平，与鲁道夫人种的特性十分符合。

这三块化石是一个非洲科比福拉研究团队于2007年到2009年期间发现的，该团队研究员利基表示，“我们花了很长的时间来确认这三块化石是否为真正的鲁道夫人。这一点我深信不疑。”

这三块化石的测年结果显示，他们生活在195万年前至178万年前，说明在这段时间里，人类的祖先大家庭比原有认识更为复杂。这意味着古猿进化可能不只有直立人这一条道路。而同时期存在的鲁道夫人与直立人之间有何不同，也成为了摆在考古学家面前的新课题。

□专家解读

下结论为时过早

中国社会科学院考古研究所所长王巍表示，现在下结论说鲁道夫人是另一种早期人类还为时过早。

王巍认为，由于目前发现的鲁道夫人化石数量不多，不足以证明鲁道夫人是独立的古人种。另外一种可能就是，迄今为止人类概括的有关直立人的特征不够全面，而现有的鲁道夫人化石只是个例。

但是王巍也表示，这个发现确实丰富了人们对早期人类的认识，值得考古学家进一步研究。