一项最新的研究显示，北美淡水鱼正在以比其他物种更令人惊讶的速度走向灭绝。这种物种流失率超过了陆地物种，研究人员表示，这一灭绝率在1950年之后显著增加，尽管在过去的10年中灭绝率已经稳定下来，但是自1989年以来灭绝的淡水鱼物种数量已经增加了25%。

科学家指出，在19世纪末北美大陆有1213种淡水鱼，占地球淡水鱼多样性的9%。而自1898年以来，至少有57个北美淡水鱼物种和亚种以及3个独特的种群已经灭绝，占总数的大约3.2%。

一般来说，淡水物种比陆地脊椎动物面临的灭绝率更高。鱼类的灭绝多数是由于栖息地的丧失和非本地物种的引入导致的。在北美大陆分水岭东部的典型水道中，生活的淡水鱼物种比西部更多，而西部更大比例的物种已经灭绝或者已经很长时间未被发现。

研究人员认为，53到86个北美淡水鱼物种很可能在2050年以前消失，而且灭绝率如今至少是地质时代灭绝率的877倍。