前日，中国地震台网中心方面称此次地震属多震型。发震构造为西鱼河断裂及昭通断裂附近，震源机制为走滑型。

两次最大震级差不多故为双震型

中国地震台网中心副主任张晓东解释，地震类型在以前的分类中，有主震型、震群型和孤立型三类。

主震型中包括双震型，这次地震截止到目前属于双震型，双震型定义为地震序列中最大的两次地震的震级差不多。因此，昭通地震目前还属于“双震型”。

近些年新的地震类型分类中，认为地震序列分为“主震型”和“多震型”，此前的“双震型”和“震群型”均归为“多震型”。

断层水平错动故为走滑型

对于走滑型地震，张晓东表示，我国大陆地区走滑型地震的比例较高，不过，汶川地震属于逆冲型。此外，他表示，此次地震发生在昭通构造带，跟汶川地震没有关系。

张晓东解释，一般认为从断层错动方式上地震分为走滑型、逆冲型和正断（层）型三类。断层两盘水平错动为走滑型，断层两盘上下错动为逆冲型或正断型。

有专家以书来比喻地壳，走滑型就如同两书中间有一个断层，出现了断裂带，发生前后水平错动；逆冲型则如同两本书之间发生了倾斜的上下错动。