N中国日报网站特稿

据英国《每日邮报》网站11月28日报道，美国密歇根州立大学日前研发出一种新型热电材料，这种由土壤中富含的天然矿物质黝（音：yǒu）铜矿制成的材料能够吸收热能，并直接将其转化为电力。

该项研究的负责人、密歇根州立大学化学工程与材料科学专业教授唐纳德·莫雷利介绍说：“我们设法合成某种与天然矿物质成分一样的混合物……它们类似于泥土中富含的那类矿物质——黝铜矿。我们只是小小地改动了一下它的成分，就得到了这种高效的热电材料。”

参与研究的科学家称，鉴于制成这一突破性物质的材料都颇为常见，且制造成本非常低廉，因此这一发现或将给环保发电带来一场革命。

这种材料可以用于工业发电厂废热回收、汽车尾气发电、家用取暖炉发电等领域。实际上，这种热电材料并非首次被发现，只不过之前的提取过程都较为复杂昂贵，且试验中使用的原材料为有时具有毒性的罕见物质。

热电材料是指能够将热能和电能相互转换的功能材料，其“工作”就是收集余热，然后将之转化为电能等有用的能源。目前，世界各地的科学家都在以各种方式获取热电材料，有些取得了突破，但也有很多尝试在当前并不适合大规模应用。