N中国日报网站特稿

随着全球各国老龄化速度的不断加快，老年痴呆症等老年疾病的治疗方案成为全球科学界竞相研究的对象。在经历多次药物研发失败后，美国医学界开始尝试用植入大脑“起搏器”的方法来治疗老年痴呆症，并于日前完成了首例相关手术。

“脑深部电刺激术”

据英国《每日邮报》5日报道，美国约翰·霍普金斯大学医学院的研究人员表示，这种能够植入大脑中的“起搏器”有望减缓老年痴呆症患者的病情。这种大脑“起搏器”又称为“脑深部电刺激术”，是通过对大脑特定部位进行低压电刺激达到治疗效果，以提高记忆力，改善已经衰退的认知功能。

该医学院副教授罗森博格说：“脑深部电刺激的方法可能是老年痴呆症的有效治疗方法，或者它可能会有助于我们研制出原理相同的微创治疗方案。”

明年40人接受手术

明年，美国将有大约40名老年痴呆症患者在约翰·霍普金斯大学等4所美国研究院中，接受这种大脑“起搏器”移植手术。在手术中，所有病患的脑部将被植入电极，这些电极与一个类似起搏器的装置相连接，能够每秒钟发出130次电脉冲。罗森博格表示，病人并不会感受到电脉冲的存在。

研究人员表示，所有接受临床试验的病人同时都会被植入这个“起搏器”装置。其中，一半病人的“起搏器”将于手术后两周开启，而另一半病人的要在手术后一年才会开启。目前，参加临床试验的病人和医生并不知道分组情况。

早前试验显示有效

其实早在2010年，加拿大就已经对这种大脑“起搏器”展开临床试验。当时，有6名轻微老年痴呆症患者参加。当时的试验结果显示，在13个月的观察期中，这些病患的葡萄糖代谢速度持续上升，这也就说明他们的大脑神经元正在工作。而在同时期内，大部分老年痴呆症患者的葡萄糖代谢水平则是在不断下降。

目前，全球老龄化速度不断加快。相关专家表示，如果找不到有效治疗方法的话，到2050年全世界65岁以上的老年痴呆症患者将大幅翻番，从现在的520万人增加到1100万再到1600万人。