据外媒报道，俄罗斯政府12月18日已派出军舰前往地中海，准备从叙利亚撤走俄罗斯公民。俄罗斯国防部的声明称，舰队包括“雅罗斯拉夫·穆德里”号护卫舰、两艘大型登陆舰“加里宁格勒”号和“亚历山大·沙巴林”号，以及一艘救援拖船和一艘油轮，目前已经驶往地中海水域。不过，声明并未说明这些舰船是否要进入叙利亚塔尔图斯港。

塔尔图斯港位于地中海东岸，是叙利亚第二大港口，也是俄罗斯在苏联地区外唯一的军事基地，但俄罗斯称目前在基地内没有战斗部队，只有数百名工程技术人员。

有分析人士称，此次俄罗斯大型舰队前往叙利亚水域，意在显示俄罗斯在中东地区的存在和实力，同时也是为撤出俄罗斯在叙公民。

伊朗外交部副部长18日说，伊朗不认为叙利亚巴沙尔·阿萨德政权即将倒台。