N据新华社电

12月22日，太阳照常升起，一些人依据玛雅历法得出的“世界末日”预言不攻自破。同一天，美国媒体报道另一则“好消息”，美国航空航天局解除2040年一颗小行星可能撞击地球的警报。

若相撞威力巨大

这颗小行星代号为2011AG5，直径大约140米，2011年1月发现。随后，研究人员对它实施9个月跟踪观测，一度推断它有在2040年2月撞击地球的可能。只不过，可能性不大，低于百分之一。

一些研究人员说，经过测算，在地球周边的太空空间中有一处宽大约363公里的区域，称为“锁眼”。如果小行星2011AG5在2040年2月经过这一区域，地球的引力会把它“捕获”，使它飞向地球。

这颗小行星体形不大，但一旦与地球相撞，威力不小，释放的能量将是第二次世界大战时期美国所投放原子弹的数千倍。

飞行轨道难确定

美媒22日援引航天局人员的话报道，美研究人员今年10月通过多日观测，成功缩小这颗小行星今后可能的飞行范围。航天局说：“全新数据分析结果显示，这颗小行星2040年没有与地球相撞的风险。”

夏威夷大学天文学学院学者戴维·托伦称，确定2011AG5的飞行轨道不容易。这颗小行星距离太阳非常近，因此，研究人员只能在天空亮度较小的情况下观测。从小行星升高到望远镜能够观测的高度至阳光变得太亮，之间只有大约半个小时。

另外，地球大气层会对观测造成负面影响。托伦与同事发现，这颗小行星呈细长型，因而在旋转过程中会产生亮度变化，从而对观测构成另一个挑战。