N本报记者 蔡镇金/文 关铭荣/图

本报讯 昨晨，福州最低温度只有4.9℃。7时15分，一如往常，乌山顶上又有一个大气球徐徐升空。家住乌山脚下的居民告诉记者，乌山上每天都会有数个大气球升空，他们也很好奇——是谁在放飞气球？这些气球有什么用途？

带着这些疑问，记者昨日探访了位于乌山顶上的“探空站”，为读者揭开“探空气球”的面纱。

气球携探空仪可测温度风力等信息

在探空站站长刘祥金的带领下，记者爬上乌山，山顶北侧有两间房子，这里是“探空气球大本营”。其中一间房子用于制氢，制好的氢气通过管道输送到隔壁房子。

在另一间房子里，刘站长把管道口对准一个干瘪的大气球，10分钟后，充满氢气的气球直径达到2米，在室内“蠢蠢欲动”。充气的同时，工作人员还拿出一个盒子，内装数字探空仪。气球充气完成后，数字探空仪被绑在气球下的绳子上。

“别看数字探空仪盒子小，里面却包含了感应温度、湿度、风力等气象信息的元件。”工作人员告诉记者，探空仪由电池供电，随气球一起升空后，可监测不同水平高空中的气压、温度、湿度、风向等气象信息，这些刺探到的“天情”随后传回地面雷达，供气象预报员研究。

每天放飞3个气球一个气球900元

据了解，乌山的“探空气球大本营”是福州唯一一座探空站，每天要分3个时间点，放飞3个探空气球，天天如此，除早上7时15分外，另外两个时间点为凌晨1时15分与晚上7时15分。

“假如遇上台风、暴雨、雷电、霜冻等恶劣天气，气球升空途中遭遇‘不测’，我们还要在规定时间内，立即再充气一个，放飞到空中；台风天常常要加密放飞气球，更好地监测台风动态。”探空站站长刘祥金说，气球、探空仪都是一次性物品，探空一次，使命就结束了。

据了解，算上气球、氢气、探空仪的成本，放飞一个探空气球要花费约900元，一天3个就要2000多元，一年到头，探空费用要几十万元。

气球、探空仪升空后完成使命自动爆炸

这么大的气球完成刺探“天情”的使命后，会飞向何处？气球、探空仪掉下，会不会砸到人？对此，市民大可放心。据了解，放飞一个多小时后，探空气球会升到3万米以上高空，气球与探空仪会爆开，变成碎片，而后掉入海里、山间等，不会伤到人。

不少市民会问，地面的百叶箱也可探测温度、湿度、风力等，为何还要放飞探空气球？

省气象台预报员介绍，预报天气前，预报员要综合研究不同的气象数据，包括卫星云图、雷达回波、地面观测、探空气球探测等等。如果没有高空温度、湿度、气压等气象信息，预报准确率会随之降低。

据了解，为让更多人了解探空气球，2013年1月1日上午，福州探空站将特意面向市民开放半天。