N人民日报

近日，一架从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空的飞行器引起人们的特别关注。这个名为X-37B的美国空军轨道试验飞行器运行轨道和轨道倾角与中国空间实验室“天宫一号”非常接近。人们有理由怀疑，在美战略重心加速东移的大背景下，X-37B的发射和飞行有某种针对中国的企图。

X-37B因其既能在外太空巡航，又能进入大气层执行任务，还可多次使用，故又被称为“空天飞机”。专家则称，X-37B或是人类首架太空战机。

X-37B或用于捕获他国卫星

美国空军空间项目副部长、前航天飞机指令长加里·佩顿称，X-37B既是技术验证的平台，也是空间实验平台，显示了美国在可重复使用无人空间实验平台方面的科技实力。然而，只有6吨重的X-37B不可能携带大型卫星和试验设备，而且是无人机，这些都使“用于实验”的理由显得不那么顺理成章。

对X-37B的真实用途，中国人民解放军国防大学教授李大光指出，在一些航天业内人士看来，X-37B可能是一种先进的太空作战航天器，可以对近地、远地轨道乃至机动飞行的航天器进行直接攻击。因此，他认为X-37B很可能将是人类首架太空战机。

也有专家认为，美国空军正在研究新的间谍活动方式，X-37B可能成为卫星杀手，它装备有10~15米长机械手，可以与别国卫星接近、并轨，然后将其捕获，进而使之成为美国卫星计划的囊中之物。

两者轨道倾角仅差0.02度

“天宫一号被X-37B跟踪了。”这多少有些耸人听闻的猜测并非毫无根据，有人根据已经披露的信息计算，X-37B以300到340公里的高度飞行，每旋转31圈，其地面轨迹就会重复，而这种轨道高度和轨迹非常符合美国侦察卫星的特征。并且X-37B第二次发射时恰逢中国发射天宫一号，运行轨迹也与天宫一号非常接近，X-37B的轨道倾角为42.8度，而天宫一号的轨道倾角为42.78度，高度几乎一样。

一些美国科学家对此予以否认，辩称X-37B虽与天宫一号轨道参数接近，但二者轨道模式不同，且相遇时速度高达每秒8公里，在如此高的速度下，它不可能搜集到任何情报。也有人认为，X-37B是美国把中国拉入“军备竞赛”的一场阴谋，目的是诱其花掉为数不多的研发经费，迟滞其发展步伐。

波音公司至今共制造两架X-37B，分别于2010年4月和2011年3月发射升空。第二次发射时，X-37B的飞行轨道与“天宫一号”只相差0.01度。2012年12月11日，X-37B完成了第三次轨道飞行任务。