N据新华社电 综合

直径大约50米的小行星2012DA14北京时间16日凌晨安全“擦”过地球，距离一颗陨石坠落俄罗斯中部乌拉尔地区不到24小时。

天体矿业公司——美国深空矿业公司估算，这颗名为2012DA14的小行星拥有价值以千亿美元计的资源——只要能捕获它。不过，该公司不打算追逐这颗掠过的小行星，因为它以一个对地球来说非常危险的角度倾斜着，不值得一试。

“擦身而过”

离地球最近时，高度比地球同步卫星还低；下一次接近地球是2046年

小行星2012DA14北京时间16日2时25分飞至距地球27700公里处，低于地球同步卫星的轨道高度，被视作近年来类似体积天体与地球最近距离的“擦身而过”。天文学家介绍，它是有记录以来如此接近地球的小行星中个头最大的一个，但不会对地球造成任何影响，目前它正逐渐远离地球。

美国国家航空航天局估计，小行星重14.3万吨，比坠落俄罗斯境内的陨石大不少。假设小行星以“擦”过地球的2.8公里的时速撞击地面，它将释放相当于240万吨梯恩梯（TNT）炸药的能量，相当于数百枚广岛原子弹爆炸，足以抹平近2000平方公里土地。

不过，类似体积小行星与地球发生如此近距离“接触”的概率是每40年一次，坠落地面的概率更是每1200年一次。小行星2012DA14围绕太阳运行，预计它下一次近距离接近地球大约是在2046年。

天文学家说，陨石飞行方向是从东北到西南，而行星2012DA14方向与前者几乎相反，因此两个运行天体没有关联。

俄陨石后续

约1200人受伤；爆炸时威力相当于20颗原子弹

据俄罗斯媒体16日报道，俄罗斯陨石坠落事件已造成10亿卢布（约合2.07亿元人民币）的经济损失。据报道，陨石坠落造成大约1200人受伤，目前尚未接到中国公民受伤的报告。美国专家认为，这块陨石进入地球大气层后存在了30多秒，随后飞到地球上空19公里至24公里时发生剧烈爆炸并碎裂。陨石的大小与一辆公共汽车的大小差不多，重量却有7000吨。它在地球上空爆炸时的威力相当于20颗原子弹。

一些美国专家说，陨石坠落在地面的碎块可能给那些迅速出门“淘石”的人带来一笔财富。一些当地人已经发现这一“商机”，在网上拍卖陨石碎块。

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古巴也有陨石坠落

引发巨大爆炸耀眼如火

据古巴国家电视台15日报道，古巴中部一个小镇的居民称当地14日晚间发生了一起陨石坠落事件，陨石爆炸产生的冲击波使部分建筑物发生晃动。

古巴中部西恩富戈斯省罗达斯小镇的目击者称，当地时间14日20时（北京时间15日9时）左右，他们看见空中有一块像公共汽车那么大的地方变得非常明亮，之后变成一团“比太阳还要大”的火焰，三四分钟后听到巨大的爆炸声。一位居民说，他家屋顶在爆炸中发生了轻微晃动。

问答

问：陨石落地球有多频繁？

答：国家航空航天局天文学家唐纳德·约曼斯介绍，地球经常受到太空物体“骚扰”，每天进入大气层的物体累计大约100吨，多数是沙砾。篮球大小的物体几乎每天都有，小轿车大小的平均每两周出现一次。体积越大，发生概率就相应降低。不少太空物体进入大气层后，因与大气摩擦而燃烧殆尽，只有少量陨星能坠落地面，且多数坠落在人迹罕至地区，不会伤人。

美航天局行星项目负责人吉姆·格林指出，类似陨石在俄罗斯上空爆炸产生火球的事件经常发生，只不过由于很多火球坠入大海或偏远地区，所以我们才未能观测到。

问：陨石坠落能否提前预警？

答：一些科学家认为，以现有科学手段，有效预警仍存在一定挑战。

以美国为例，国会将发现和跟踪近地球天体的任务赋予国家航空航天局，冀望科学家尽可能发现可能与地球发生碰撞的天体，以更好应对地球所受威胁。不过，国家航空航天局的主要跟踪对象是直径达到或者超过1000米的天体。也就是说，小行星2012DA14和在俄罗斯境内坠落的陨石均不是主要目标。

此外，不少陨石本身不发光，只有到非常接近地球时才可能被观测到，加之天文望远镜只有在夜晚才能有效观测，如果陨石白天来袭，天文学家几乎不可能提前预警。