元宵节称为上元节，活动最主要的当然是灯会和灯猜。

旧日福建，大体说来，从正月初九起，灯市便开始热闹起来，正月十三日后几乎可见各家门前都挂出花灯。

元宵节给新嫁女送灯，是旧日福建的习俗，各地送的灯品式样不尽相同，但目的一样：“添丁。”福州一带已嫁女未生男者，娘家多于正月初以观音送子灯送之，是谓送丁；嫁后已生男者，娘家可送各式的灯，谓“添丁仔”。闽南各地给新嫁女送的是一对白芙蓉灯，给嫁后已生男者则送一红一白的。灯内点有蜡烛，弄不好会把灯烧了。花灯失火，通常被视为喜事，叫“出丁”。白灯失火视为生男吉兆，红灯失火视为生女吉兆。

闽南一些地方，比如漳浦等地，灯节中还有一叫“穿灯脚”的习俗，即在元宵夜里，村中新娶进门的新娘子和当年生男孩的小媳妇，必须穿红着绿，打扮一新，在婆婆或其他年岁大的老妇人陪同下，手拿吉祥物，口中说吉利语，从祖祠的灯棚下走过，一展风采。其所以这样做，目的在于向祖宗也向乡亲介绍新媳妇。至于已生男孩的小媳妇也过灯脚，在于告慰祖宗。

灯节期间各地都热闹非常，有几个地方特别热闹，如福州的南后街，泉州的西门街，都是买灯、送灯、看灯最集中的地方。灯的种类甚多：走马灯、关刀灯、莲花灯、兔子灯、骰子灯、钱鼓灯、薄饼灯，应有尽有。

旧日福州南后街，有一种桔灯(与“吉丁”近音)，用纸糊成，形如巨大桔子，形状简朴大方，民众多爱观赏。另外还有一种真的桔子灯，用较大的鲜桔皮制成。曾有人写诗赞道：“何人剖桔空中点，胜看莲花大盏灯。”

灯节期间，有些地方叠灯为山，人称“灯山”或“鳌山”。开始只是富贵人家有设，任人观赏，后来更多设在寺庙、神祠或闹市路口，让更多人看热闹。灯节中的舞龙灯，是福建元宵节中最受欢迎的节目，龙灯长数十尺，有头有尾。灯节中还有一种灯猜颇受欢迎，灯猜也叫“猜灯谜”或“出灯猜”。