N本报记者 黄凌燕 马俊杰 文/图

核心提示：一块块甘蔗片层层相叠，垒起4.2米高的灯塔。正月十六晚，莆田市涵江区延年街迎来元宵佳节。延年宫内一座全国绝无仅有的蔗塔让前来观赏元宵民俗活动的人们叹为观止。当地居民告诉记者，这座蔗塔可是延年宫的镇宫之宝，每年仅在元宵节才会亮相。记者了解到，延年宫蔗塔制作技艺堪称“中华一绝”，目前已申报国家级非物质文化遗产。

蔗塔无任何支撑

蔗塔位于延年宫的天井，塔身高过屋顶，顶到了顶棚，呈八角形状。站在蔗塔前，一行大红“上元祈福”映入眼帘，绕到塔身后，一个红色的“囍”字增添喜庆氛围。延年宫一位工作人员向记者介绍，蔗塔上的蔗片没有用胶水固定，没有任何支撑。

“4.2米高的蔗塔，有360层左右蔗段，需使用180公斤左右的甘蔗。选用的甘蔗是糖度高的黑皮蔗。制作时，砍去蔗头和根部，去皮，轧成1厘米左右的圆形小段，将其中一部分染红。”蔗塔的制作者谢玉章说，一般要赶在元宵节前三天就开始制作，这种活儿不能赶，太急塔身容易变形。每天还不能搭太多，要等蔗片收缩后才能继续垒高。一座蔗塔只能保鲜7天左右，久了就发霉变形。

现在仅有一传人

70岁的谢玉章是蔗塔的制作者，也是这项从清朝中期流传至今的传统手工技艺的唯一传人。谢玉章说，当初他父亲叠的蔗塔直径只有78厘米，高3米多。而他叠的直径有84厘米，高度也远超父亲的纪录。原先切蔗片是用刀，既不方便又费时，他发明了专用的电动切割机。他想到变换叠法，改变塔身的字体。他还找到了许多窍门，例如甘蔗皮只能薄薄地削去一层，叠塔时从天井顶棚上吊下重锤到中心点做准线，八个角也从顶棚到底座拉根直线，以保持塔身平衡。

延年宫是一座建于明朝嘉靖年间的妈祖行宫，有600多年的历史。关于延年宫叠蔗塔，还有一段来历。

相传有天天色突变，妈祖预感到风暴要来。为救海上捕鱼的乡亲，妈祖点燃自己在半山腰的茅屋，想以烈火作为航灯，但直到茅屋烧尽还不见渔船返航。情急之中，她又将自家甘蔗全部砍下点燃。甘蔗糖分高，火焰也高，乡亲们见到火光后顺利返航。后来，延宁人每年元宵节都用甘蔗叠搭成灯塔来祭祀妈祖。

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莆田还有这些“塔”

红桔塔：莆田荔城区黄石镇江东村浦口宫为纪念梅妃，自清代起，每年正月初三，13里社，每社叠一座桔塔。近几年，又增加2社，共制作15座红桔塔。

南瓜塔、漳柑塔和肉糕塔：莆田市荔城区东里巷黄滔祠每年祭祠必摆“三塔”祭品。正中央的南瓜塔是用扁平形状的南瓜，层层相叠。寓意着世代当官，科甲鼎盛，福荫全族。这是全省祭祀唯一使用南瓜来当祭祀品的。右边的漳柑塔有19层高，用了300多斤桔子，象征着吉祥如意，大吉大利。左边22层高的肉糕塔利用18屉肉糕做成，寓意着节节高升，甜甜蜜蜜。