N据新华社电 综合
美国研究人员20日称,35年前发射的“旅行者1号”探测器已离开太阳系,成为第一个“逃离”太阳系的人造探测器。不过,美国航天局官员表示还不能确认这一点。
参与了“旅行者1号”项目的科研人员20日在《地球物理研究通讯》网络版发表论文说,2012年8月25日,NASA的研究人员就探测到“旅行者1号”周围的各种射线量发生显著变化,通常存在于太阳系外层的相关种类射线跌至先前水准的1%,而来自太阳系外部的星际宇宙射线则达到了前所未有的水平,是先前的两倍。
这是美国航天局1977年发射这一探测器以来首次出现的情况,而探测器在过去6个月中宇宙射线水平比较稳定。研究人员因此认为,“旅行者1号”已经成为首个脱离太阳系的人造物体。这一结论如被证实,将是人类太空探索历史中的重要时刻,标志着星际探索新时代的到来。
不过,美国航天局喷气推进实验室“旅行者”项目负责人接受采访时说,尽管这份报告所引用数据是正确的,但项目科学家团队并不同意“旅行者1号”探测器已离开太阳系或者抵达星际空间的说法。
“旅行者1号”于1977年升空。美国航天局去年12月发表声明说,“旅行者1号”进入了太阳系外层区域,这一区域仍位于太阳系内部,但外部与星际空间相连,是“旅行者1号”进入星际空间之前在太阳系最后一段旅程。