N本报记者 郭大路

农历三月，可算是旧时福州的“评书月”。这个月，福州各庙的神纷纷“过生日”，在旧时，商人们要演剧酬神。最便宜的，是请先生说评话。郑丽生的诗里有“讲白诉牌仗口才，轻敲锣鼓钹话箱开，一年好景君须记，忙煞先生三月台”，说的就是这事。

评话，即宋朝的平话，是流行于南方的唱词。南词的各地称谓不同：苏州名“弹词”，镇江叫“南词”，宁波称“文书”，上海话是“四明文书”，广东说“木鱼书”。民国郑拔驾《福州游览指南》提到，“闽人称弹词为评话，有说有唱”，福建评话则源于福州。福州评话道具除了醒木、纸扇，还有半付（一扇）铙钹。

在中国，南词中最长的作品《榴花梦》，是清道光年间福州女作家李桂玉写的。李桂玉夫君姓林，大概是林则徐族人。《榴花梦》有360卷，每卷两回，将近500万字，纯用七字一句的韵文写成，学者陈懋恒先生给它很高的评价，说是“我国唯一的长篇史诗，替我国文学史补上了最弱的一环”。福州人很迷这部作品，还在创作的时候就已大热，李桂玉写好一张，就有等着的人拿走一张，“福州书坊抄以出租，每租十卷，限期三天，租金银元二角，利息甚厚”。

陈懋恒（1901－1969）是陈宝琛的侄女，说自己少年时见过的抄本有9种，最精致的还是福州螺江陈家藏本。“民国初年，陈家嫁女，作为奁赠，流入台湾林家。林家归台，该书不知下落。”评书抄本用来当嫁妆，可见好矜贵。“嫁女”的事，大概指陈宝琛四女儿陈瑜贞，嫁给杨桥巷“板桥林”的林熊祥。1915年陈瑜贞在日本生下儿子林衡道，林衡道满月后，送回福州，养到八岁才去台北，后来成了台湾很有名的历史学家。

在福州，评话到了上世纪80年代还有过繁盛期，更不用提早前了。据杨湘衍先生回忆，1917年，商务印书馆驻闽经理高颖生投资，在道山路天皇岭下高家厅院里开了“广长舍”书场，“以名人书画布置环境，场内雇佣专人招待”“日夜两场，每场讲演2.5小时，每次付书钱3角，茶费另付”，算是高消费场所。“广长舍”第一拨请的评书艺人就有林肇弗。林肇弗在好几所省立中学当过数学老师，教方程式像在讲评书，学生听得津津有味。搁现在，他就该上百家讲坛了。上世纪40年代的评话先生阮宝清也很传奇，当时的永泰县长叶镜午请他当过秘书，阮宝清干了一阵，嫌秘书收入低，官都不做了，回来说评书赚钱。