N倪政兴（福州）

1911年，陈秉乾从全闽优级师范学堂毕业，获评理化选科最优等，得到一个奖励：去北京参加学部会考。

学部的前身是国子监。1905年，国子监举办最后一次进士考试后，绵延1300多年的科举制宣告结束，国子监改换门庭成为大清学部，通令各地兴办学堂，废除八股文，推广数理化等新学。

新学能否成功，关键是能否解决毕业生就业问题。“学成文武艺，贷于帝王家。”千年以来，读书主要就是冲着当官去的，要是不能当官，谁还去新学堂？

对这个问题，学部官员想了四年，终于想出了办法，办法依然不脱科举遗规：他们决定，奖励大学本科毕业生进士出身，像陈秉乾这样的优师毕业生则奖励举人出身。1910年起，学部再接再厉，施行在京会考制度，面向全体本科和大专生，以及优级师范选科生中的最优等生。由于当时本科和大专生极少，考生主要是优师选科生，他们的学历相当于大学预科，换句话说，此时的会考，其实相当于今天的全国高考。

会考前，学堂要准备好学生所习科目讲义，以及各学期成绩等种种材料送交学部，由于手续费时，交通不便的福建赶不及派人参加首届会考，第二年派了8人参加，结果一人逝世，两人生病，实际入场考试的只有陈秉乾等5人。

会考纪律极为严格，要求考生穿戴长袍马褂，由学部最高长官亲自点名，一一入场，既无替考、也无迟到还能入场的可能。考试科目统一命题，连考数天，甚至体操也要考。陈秉乾拿到的作文题目是“五色性质，化分化合，变化无方……”，要求根据题目“试说明之”。这个题目让他莫名其妙，只好胡填乱写，缴卷应付，出场后问其他考生，也都说莫名其妙，本来他还以为自己水平有限，特地去问母校前校长、时任大清国师的陈宝琛，没想到国师也莫名其妙。换句现在的话，此题真可谓“傲娇”天下。

成绩在三个月后才揭晓，陈秉乾跻身全国会考最优等，得到一个八品京官的奖励，不过，此时大清已是强弩之末，实在无官可给，所以要兑现奖励，他要先当中学老师，在基层锻炼两年，然后再官升一品，按七品官衔出就官职。

只是揭晓后不久，就爆发了武昌起义，不仅陈秉乾的奖励无法兑现，连学部颁发的毕业文凭也没领到，第二年，学部再次改换门庭成为民国教育部，这次会考也成为大清教育史上的绝唱。