迟暮偏蒙恩礼绝，侧身墙翣重嘘欷。

——陈宝琛《大行隆裕皇太后哀辞》

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宣统五年正月二十三日（1913年2月28日），袁世凯带领在京的民国文武官员到太和殿祭奠隆裕太后。溥仪悄悄告诉我，他这时才知道，前年冬天趴在御座前又是磕头又是哭诉的那个矮胖老头，原来就是袁世凯。我告诉皇上，那是袁世凯在演戏，目的是逼太后同意退位，当时，退位诏书早就由从前的状元、现在的江苏临时议会议长张謇拟好了，只等盖上传国玉玺。

1.隆裕气死了

隆裕太后是正月十七日崩于长春宫太极殿的，死于水肿病，准确地说，她是气死的。

正月初十太后45岁生日，总统府秘书长梁士诒奉袁世凯之命入宫贺寿，梁士诒做过大清的铁路总局局长、邮传部大臣，此时手持的国书上却写着“大中华民国总统谨致书大清隆裕皇太后陛下，愿太后万寿无疆”。随后，全体国务院高官也在总理赵秉钧率领下入宫贺寿，行的是一国使臣面见另一国元首的礼仪。这一切让太后心里很不好受，偏偏此时溥仪问太后：怎么民国的人这么多似曾相识啊？原来，所有这些入宫贺寿的官员中，除了一位是当年没有功名的贡生，所以没做过大清的官之外，其他人无一不是曾经拿过大清俸禄的大臣。经此一问，太后不禁悲从中来，本来就生着的病突然加剧，终于腹部肿胀而死。临死前，太后将在京的亲王贝勒以及毓庆宫的师傅们叫到床前，指着溥仪对大家说：“皇帝还小，你们不要为难他。”

隆裕太后于我，有知遇之恩。自从中法战争那年以荐人失察的罪名贬官回家闲居后，屡有大臣向朝廷奏请调我入京，慈禧太后一律不予采用，包括张之洞调任军机大臣后第一件事就是建议起用我，也被慈禧太后一口拒绝。慈禧一死，隆裕太后即调我入京并官复原职，不久又转任帝师。

2.慈禧是个狠角色

隆裕是慈禧的亲侄女，年轻时虽然不漂亮，但也不能说难看，中年以后大龅牙越来越突出，是因为抽鸦片造成的。

慈禧有一个妹妹三个弟弟，妹妹婉贞是醇亲王奕譞嫡福晋，光绪生母，婉贞和慈禧完全不像亲姐妹，婉贞谨遵礼仪，从不逾规，据说同治皇帝死后不久，慈禧请婉贞进宫看戏，婉贞闭上眼睛坚决不看，意思是皇上刚去世，而且死的还是你的亲儿子、我的亲外甥，于情于礼都不合适。婉贞一生拜佛，夏天不进花园，说是怕踩死蚂蚁。大弟照祥是个大烟鬼，很早就去世了，留下个叫德善的儿子。小弟桂祥即隆裕的父亲，也是个大烟鬼，生有三个女儿，除了隆裕，另两个也嫁给了亲王或贝勒。除此之外，慈禧还有一个庶出的弟弟佛六。

慈禧是个对人对己都无比狠的女人，就算是安德海、李莲英这样宠爱的太监，也是经常挨打，满头伤痕，被她下令活活打死的太监就有一百多人。慈禧自己也是个大烟鬼，去世那年下令全国禁食鸦片，自己带头不抽，有人说，慈禧的死一半是因为戒烟引发恶疾，可是即使病入膏肓，亲王大臣跪求她抽几口鸦片缓解病情，也坚决拒绝。另一方面，她的三个弟弟虽然贵为国戚，生活过得却并不好，王公大臣请她给自己小弟换个发财的差事，都被慈禧严词拒绝。私下里慈禧还是会自掏腰包予以接济，大人每月给四两银子，小孩每月给二两银子。慈禧这样做，可以理解为是遵守清朝祖制防止外戚干政，依我看是因为她清楚弟弟们的斤两，免得授以权力反而被别人利用，坏了自己的名声。

桂祥仅有一次被“重用”是甲午战争时统领神机营去东北见世面，但并非真的上前线，慈禧对领兵大臣说，你知道我这弟弟是个不懂军事的人，如果犯事了一定要秉公办事，甚至杀了他也没关系。只是谁敢处分这个太后的亲弟弟、皇上的亲舅舅兼岳父？所以，桂祥只是躲到了慈禧看不到的地方抽大烟去了而已。算起来还是袁世凯对桂祥比较照顾（当然是别有用心），前两年派了个无事还来钱的闲职，没多久承恩公府翻新扩建，可惜去年春节北京兵变时被人一把火烧光，七十多岁的桂祥吓得跑到仆人的家躲难。

3.同治皇后绝食而死

慈禧管不住的可能只有自己的亲儿子同治了。同治的皇后是状元崇绮的女儿阿鲁特氏，崇绮是清朝唯一一个旗人状元，所以阿鲁特皇后也算是出身书香门第的大家闺秀。同治喜欢她，慈禧却忌妒她，是典型的中国式婆媳关系。慈禧一面限制他们俩同房，一面又责怪皇后没有留住同治的心，以致同治每天下朝后就去嫖妓，最终染上了性病。有一次同治想留皇后侍寝，皇后说：万一被阿妈知道了，不好！恰好被慈禧在门外听到了，立即叫人扒了皇后的衣服鞭打，同治跪下来求情也没用，皇后被打急了，叫道：请太后开恩，我也是从大清门进来的人，不要让我太难堪了！可怜正是这句话踩到了慈禧的痛处。按清朝规矩，只有册立为皇后，轿子才有资格从大清门进宫，其他妃嫔只能走神武门。慈禧当年只是懿妃，大清门是她心中永远的痛。阿鲁特氏在同治死后绝食而亡，朝廷对外宣称皇后是殉节而死，实际上是慈禧暗示崇绮，阿鲁特氏必须死，而且不能自杀，因为服毒之类的死法娘家人也要被处死。

因此，慈禧早就有心让自己的亲侄女静芬（隆裕）完成自己的心愿，不巧的是，光绪结婚大典的前些天，皇宫发生火灾，大清门化为灰烬，慈禧下令连夜赶工搭了个临时性的大清门，还好，前来朝贺的大臣们居然没有发现大清门是假的。

4.隆裕被嚣张的珍妃欺负

从前，慈禧见不得同治和皇后好，如今却巴望皇后尽早延续叶赫那拉家的血脉。可惜，虽然隆裕的声音很动听，光绪最初还喜欢和她说说话，后来因为怀疑隆裕向慈禧告密，干脆懒得见到她了。当初选秀女时，光绪本来是想娶江西巡抚德馨的两个漂亮女儿，可是当他正要将如意（代表册立为皇后）递给德馨的长女时，慈禧在身后一声断喝，吓得他赶紧将如意交给了表姐静芬，而荣寿固伦公主（恭亲王之女）也早已将两个荷包（意为册立为妃子）给了后来的瑾妃和珍妃。瑾妃和珍妃其实也不是光绪中意的，长相很一般。

外界传说是因为隆裕背后告黑状导致珍妃被处死，其实是珍妃咎由自取。因为连年战争赔款，后宫的经费有限，隆裕管理后宫时，每年都亏空严重，入不敷出。而皇家的脸面在，对亲王勋戚以及宫里下人的封赏一分也不能少，光绪和慈禧的用度一分也不能少，但到了年终报账给慈禧看的时候却必须做成有盈余，以免老佛爷发怒。因此，除了让宫女自己做针线活省点采办费，最窘迫的时候，甚至拿龙袍去典当换钱。后来因为八国联军打进了北京，太后皇上逃到了西安避难，以前的旧账被一把火烧光了，是否亏空从此没人查问。然而，珍妃仗着光绪的宠幸，不仅乱花钱，私穿龙袍，让手下太监在外面开照相馆，更嚣张的是，还与自己的哥哥串通起来卖官，哥哥在外面收钱，她在光绪面前吹枕头风，后来东窗事发，与此相关的太监就处死了四十多人。她哥潜逃到上海办报纸，利用媒体为珍妃喊冤。珍妃得罪隆裕的事，肯定有不少，隆裕也肯定有向慈禧告过状，但无非是讨来一顿慈禧的怒骂，觉得这个侄女太没用了。据说有一次福州将军出缺，隆裕想让自己父亲桂祥去，不敢跟太后说，也不敢跟光绪说，就求珍妃去跟光绪说说看。没想到，珍妃很鄙视地说：“谁去说不都一样？”两人从此结下了梁子。

5.隆裕的钱被谁骗了

光绪和慈禧先后去世，慈禧去世前让溥仪同时过继给同治和光绪两个人，继承皇位，醇亲王载沣当摄政王。隆裕的地位当时还没宣布，很担心自己会像阿鲁特氏那样必须殉节而死，悄悄问大臣，得知自己被立为太后，才舒了一口气。因为当时有传言要立咸丰帝大儿子奕纬的孙子溥纶为皇帝。其实奕纬早死，没留下子嗣，溥纶的父亲是远亲过继给奕纬延续香火的，血统不正，早已被排除了。

20年皇后终于熬成了至高无上的太后，隆裕不仅当家做主人，还继承了慈禧的遗产：四百万两白银，三十六万两黄金。后来，除了二百万两银子被太监骗去盖了座烂尾楼，剩下的全部被袁世凯骗去了。隆裕本来想留下十四万两黄金自用，没想到袁世凯知道这笔钱，而且分毫不差地知道得一清二楚，因为宫里的总管太监小德张早就被袁世凯收买了。

本来，隆裕只管宫里的事，国家大事由溥仪的父亲摄政王载沣负责，可是，王公大臣们不是昏庸无能，就是被袁世凯收买了，比如庆亲王奕劻，连王府门房都成了收费站，各级官员想找庆亲王办事，不给门童一个大红包连大门都进不去，袁世凯投其所好，逢年过节就有五万、十万两银子的大礼包进贡。奕劻本来是咸丰这一支的远亲，按理不应给予大权，可是慈禧偏偏信任他，还让他取代了能办事的亲皇叔恭亲王。袁世凯能复出，一是形势所逼，二是庆亲王的极力举荐。民国成立后，亲王里面日子过得最舒服的就是庆亲王，仅汇丰银行就有两百万两白银的存款。

6.残存的大清怎样“被消失”

袁世凯出任总理大臣后，以摄政王载沣、庆亲王奕劻为首的皇族内阁全部退出权力中枢，清廷被袁世凯玩弄于股掌之中，先是骗走了慈禧的私房钱，后来又不断强调南方革命党太厉害了，清军肯定打不过（客观上也确实是清朝气数已尽），一步步逼隆裕答应退位。从没见过皇宫外世界的隆裕想，每年民国给皇家四百万两银子作为生活费，够花了；皇帝称号不变，待遇不变，唯一变的是不用理那些烦心的天下大事，看上去真是很划算的一笔交易。但是，隆裕开了两次御前会议，没有一个人同意清帝退位，也没有一个人提出有效的应对之策，因为除了隆裕，其他人都明白其中的责任。第三次开会时（1911年1月19日），只有隆裕的妹夫、辅国公载泽说可以派冯国璋统兵。隆裕说：“胜了固然好，要是败了，连优待条件都没有，岂不是要亡国么？”又说，“就是打仗，也只有冯国璋一人，怎么可能打得过他们？”言下之意，只有答应退位一条路了。这次会后第八天，坚持以武力对抗革命党的宗社党首领良弼被革命党人彭家珍炸死，从此也没人敢出来坚持反对皇帝退位了。但是，等到退位诏书颁布后，各位亲王们都不愿承担责任了，全部把责任推给了隆裕，他们说，我们不公开反对退位，不等于同意退位，是你太后把大清送给袁世凯了。

皇帝不退位，清廷有继续打下去的本钱吗？同室操戈之时，俄国就策划了外蒙古独立，日本和英国也是盘算着如何从中国割块肉。

隆裕太后去世后，民国政府和国内外报纸都称她为“女中尧舜”，并且派参议院议长吴景濂亲自带人来布置灵堂，可谓备至哀荣。然而，我听说，在中国历史上，此前被誉为“女中尧舜”的仅有北宋神宗的母亲高太后，辅佐三代皇帝，成就了一个对文人最宽容的盛世，欧阳修、王安石、司马光、苏轼等一大批文化巨子灿若群星。与其相比，隆裕太后实在太过悲剧。