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天文学家近日在太阳系外发现一颗与地球大小相当、岩石构造相似的行星。这是首次发现质量、体积等指标都与地球如此相似的系外行星。不过其表面温度过高,并不宜居。美国麻省理工学院和欧洲的研究团队10月30日在英国科学期刊《自然》电子版发表研究成果。这颗代号为“开普勒-78b”(Kepler-78b)的行星在距离地球约400光年的太阳系外。
研究人员推算出,这颗行星的直径约为地球的1.2倍,质量大约为地球的1.69至1.86倍,密度约为每立方厘米5.3至5.57克。根据这些数据,研究人员推断这颗行星的成分也与地球类似,主要是铁和岩石。不过,由于“开普勒-78b”离所绕的恒星太近,表面温度可能至少比地球高出2000摄氏度。而其公转周期也相应更短,“一年”仅有8.5小时。