美国和德国天文学家7日宣布,他们利用哈勃太空望远镜,在介于火星和木星轨道之间的小行星带中首次发现一个拥有6条尾巴的奇特小行星,这让他们感到困惑不解。研究人员在美国《天体物理学杂志通讯》上报告说,这颗编号为P/2013P5的小行星与众不同,它拖着6条由尘埃组成的尾巴,看上去“就像一个不停旋转的草坪喷水器”。
今年8月27日,位于夏威夷的一个望远镜首先发现了这颗小行星,哈勃太空望远镜进一步观测发现它有6条尾巴。科学家曾经认为,小行星没有尾巴,但近些年的一系列观测推翻了这一说法。这颗带6条尾巴小行星的发现表明,小行星带中这种由自转加快而形成尾巴的现象很普遍,或许是许多小行星的主要“死亡”方式。 (新华)