陈舜臣，一位日籍华裔文学家、历史学者，他以悬疑小说成名，却以历史小说扬名，在日本的中国历史创作领域与司马辽太郎并称双璧。他的历史小说往往被认为是侦探小说。对于历史，我们知道的往往是事件的末端，而陈舜臣却可以凭借对史料的挖掘追溯历史的过程、起点。正当我们以文学的思维来看待陈舜臣的作品，沉迷于陈舜臣为我们架构的历史谜局时，他却写了部史书——《中国的历史》。这本书完全颠覆了我们对于陈舜臣以往的印象，也颠覆了陈舜臣以往作品在我们脑海中形成的历史小说的概念。因为，这是一部严谨的历史学著作，它既有酣畅淋漓的文学叙述，又有旁征博引的史料论证，既不同于以往我们见到的历史学家的历史专著，又不同于考古学家严谨缜密的考古学报告。

这是一部中国通史，讲述的是从上古时期到民国之间数千年的历史。陈舜臣与其他历史学者的笔法不同，一方面，他对于现存可考的历史史实尊重到无以复加的程度，另一方面，对于历史记载中缺失的部分，则用归纳演绎的方法加以推理，试图揭开历史中的种种谜团。

译者郑民钦在译序中说，陈舜臣对待历史的态度，正如他在回答《东方早报》书面采访时所说的那样：“每个作家都有自己的历史观。”他没有以史学家自称，的确他不是史学家，他是作家，所以他提出自己的历史观的时候，没有那种常见的显示着权威性的甚至强加于人的面孔，而是一种温和的姿态。他说：“我依照自己的方法来理解这些相同的基本史料，并且按照自己的方法去解释、推理。”

依陈舜臣言，此书还有一层特别的意义：“我的祖籍是福建泉州，而译者也是福州人，所以这部作品能够在我祖籍所在地出版，真是一件非常让人欣慰的事情。”