N据新华社电 中新

10年“求爱”，终得“约会”。这就是关于欧洲航天局“罗塞塔”彗星探测器的故事。欧航局6日宣布，“罗塞塔”当天进入“67P/丘留莫夫-格拉西缅科”（以下简称67P）彗星轨道，成为人类史上首个进入彗星轨道的太空飞行器。

科学家们期待，对彗星进行研究将有助于揭开太阳系形成的诸多奥秘。

养精蓄锐 曾休眠31个月

“追星使者”“罗塞塔”2004年发射，耗资大约10亿美元。一些媒体把“罗塞塔”的探测任务形容为一场赌局，耗资不少、旅程坎坷。“罗塞塔”曾环绕地球3圈和火星一圈，利用引力获得速度。2011年6月，探测器到达距太阳最远点，那里太阳光微弱，不能为太阳能电池板充电。为“养精蓄锐”，“罗塞塔”进入节能休眠状态。沉睡31个月后，“罗塞塔”被欧航局“唤醒”，而它的目标只有一个——揭开67P的神秘面纱。

6日，欧航局于格林尼治时间9时29分确认，“罗塞塔”与67P实现亲密接触，“约会地点”是距离地球4亿公里的太空。

结伴而行 将相距百公里观察

欧航局介绍，“罗塞塔”近段时间开始实现减速，以调整步伐，从而与彗星“并肩散步”。接下来，“罗塞塔”将在距离67P大约100公里的地方观察这颗彗星。

对彗星而言，来自地球的“求爱者”不在少数。过去二十几年来，全球共发射11颗无人彗星探测器，但大部分是飞近探测。对彗星而言，这些探测器只是“擦肩而过”，“罗塞塔”则不同，它将与67P“结伴而行”超过一年。

撩开面纱 着陆器将登彗核

其实，在还没有抵达目的地前，“罗塞塔”曾对目标彗星拍照。照片显示，与许多人预想的不同，这颗彗星并不像个土豆，而更像一只鸭子。

根据观测到的数据，科学家将选择一个合适着陆地点，帮助“罗塞塔”为彗星献上“大礼”——“菲莱”着陆器。“菲莱”重100公斤，大小如同一台电冰箱，预计今年11月登陆彗核。随后，它将进行为期6个月的实验，分析彗星的化学成分和结构。

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彗星“弄脏的雪球”

按照现有天文学理论，彗星由冰和灰尘组成，类似“弄脏的雪球”。欧航局局长让-雅克·多尔丹说，科学家们利用将近20年时间设计、打造“罗塞塔”并指导它驶向目标：“2014年将是‘罗塞塔之年’。”

天文学家认为，彗星由太阳系诞生初期的物质组成，由于它们自身温度极低并置身于“天寒地冻”的宇宙空间，因此自太阳系诞生以来，彗星成分几乎不变，对它们进行研究将有助于揭开太阳系形成的诸多奥秘。