中国国家主席习近平21日至22日访问蒙古国，两国宣布提升为全面战略伙伴关系。蒙古是习主席这次出访单上的唯一国家，这体现了中国对蒙古的空前重视。可以对比的是，美国总统历史上只对蒙古做过一次访问，那是2005年，小布什在访问北京后顺道飞往乌兰巴托，在那里待了4个小时，连夜都没过。

这是习近平主席今年第二次专程访问中国的周边国家，上一次是今年7月，韩国成为他两天时间出访行程中的唯一目的地。

中国重视周边，外部力量也重视中国周边，中国的周边似乎成了一个有特殊意义的国际政治空间，即使对崛起大国来说，这也不多见。美国的“亚太再平衡”战略被普遍认为是专为中国周边设计的，“中国周边国家”成了一个有不可忽视经济及政治意义的身份。

蒙古国夹在中俄两大国中间，与中俄开展地理便利的合作具有不需证明的好处，但同样由地理造成的缺陷也会让它不安，这个悖论是蒙古的长期困扰。通常来说，外部施手腕刺激这种处境的国家，比中国这样的大国来证明自己对周边的善意要更容易。

但应当说，中国做得还是非常不错的。蒙古上世纪末开始相当急迫地寻找地理上无接壤的“第三邻国”，但绕了一大圈，它同美日等“第三邻国”发展合作并不顺利。中国的耐心和平等姿态经受了考验。

美国看上去很希望把中国周边变成环绕这个东方崛起大国的陨石带，让这里的各种摩擦和撞击消耗掉中国的大部分能量。为激活问题，美国也有着从影响中国周边国家内部政治，到让日本等盟国抛头露面搞针对中国的横向联合等很多工具，美国可以很轻松地向中国施加压力。

但事情并非如此简单。现在看来，中国的周边总体上保持了利益的独立，美国做不到在这里进行为所欲为的设计。当中国提供发展机遇的能力继续增强时，美国“平衡术”会被迫收敛。时代毕竟不同了，向自己的国民提供发展好处是每个国家政府的当务之急，中国与周边的良性关系是针对这一需求的雪中送炭，它比各种“新中华帝国”的寓言故事要真切得多。

中蒙关系的良好发展克服了从历史到地缘政治的一些典型困境，它有一定的范例意义。而且值得一提的是，中国对蒙投资和中蒙贸易在蒙古对外合作中占了明显优势，但这并没成为中俄之间以及中美、中日之间的特别问题。围绕蒙古的合作竞争保持了自然和开放性。

（据环球时报社评）