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据美国宇航局（NASA）官网消息，NASA所属“火星大气与挥发分演化探测器”(MAVEN)于北京时间22日10：30左右顺利实现点火制动并进入火星轨道，从而结束了其长达10个月4.42亿英里(约合7.11亿公里)的漫长旅程。

专家表示，MAVEN的主要科学任务是回答这样一个问题：火星过去曾经存在的液态水现在都到哪里去了？

现场 入轨耗时33分钟

美国东部时间21日21时50分（北京时间22日9时50分）左右，已在太空中航行了约7亿公里的“火星大气与挥发演化”探测器开始入轨操作，探测器上的6个制动推进器点火，成功让探测器减速至每秒1980公里，然后推进器自动熄火，探测器受火星引力的吸引，进入一个临时的椭圆形轨道。

整个入轨过程耗时约33分钟，但由于火星与地球相距遥远，探测器发出的信号延迟约12分钟才传回至地球。

“火星大气与挥发演化”项目团队在推特上写道：“在10个月及7.11亿公里的航行之后，火星从来没有看上去这么漂亮。”

未来 考察大气整一年

未来6周，探测器将在临时轨道上试运行，并检测所携带的科学仪器，其间会有一颗彗星于10月19日近距离掠过火星，探测器会忙中抽闲观赏这难得的天文秀。

最终，探测器会进入周期为4.5天的火星轨道，进行长达一年的对火星上层大气的考察。

“火星大气与挥发演化”探测器去年11月中旬发射升空，它重2.45吨，大小相当于一辆公交车，它携带了8件仪器，整个项目耗资超过6.7亿美元。探测器有两个太阳能帆板，末端是磁强计，总长度11.4米。

任务 找到火星的水

MAVEN项目首席科学家，美国科罗拉多大学波尔多分校大气与空间物理实验室(LASP)的行星科学家布鲁斯·亚科斯基表示：“MAVEN的主要科学任务是回答这样一个问题：火星过去曾经存在的液态水现在都到哪里去了？对于理解火星的历史、气候及其支持微生物生存环境方面，这都是一个关键性的问题。”

吉姆·格林是美国宇航局华盛顿总部行星科学委员会主管，他说：“MAVEN是美国宇航局的又一艘无人自动飞船，它将帮助我们铺平前往火星的道路。最终，无人与有人的探测项目将会共同解答有关地球之外生命存在的本质问题。”

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即将到来的小伙伴 印度“曼加里安”号

继“火星大气与挥发演化”探测器之后，印度的“曼加里安”号火星探测器将于24日抵达。“曼加里安”号比“火星大气与挥发演化”探测器早约两周发射，它携带4台科研设备和一架照相机，将分析火星大气和地质等方面特征。按照印度印度空间研究组织官员说法，印度由此将成为第一个抵达火星的亚洲国家，也将成为继美国、俄罗斯和欧盟外全球第四个成功发射火星探测器的航天国家。

而且，相比美国的MA-VEN项目耗资超过6.7亿美元，印度火星探测项目非常廉价，预算仅为45亿卢比（约合7000万美元）。印度火星项目经费只是美国的零头，却也能实现突破，让人好奇。

“曼加里安”号去年11月发射升空，跋涉7亿公里后抵达火星轨道。抵达火星，需完成大约300天的太空飞行。其实到火星不必走7亿多公里和这么多天。因为火星和地球最远时也只有4亿多公里，最近时只有5500万公里。之所以走这么长的距离，就是为了省燃料。因为，走最近距离，火箭发射吨位也必须非常大，才能推动更多的设备和燃料储备，且印度也没有这么大的推力火箭。但印度另辟蹊径，来了个链球发射，先在地球轨道运行20至25天，积累了足够的动能和速度后，摆脱地球轨道，然后踏上9个月的红色星球之旅。这样探测器也节省了许多燃料。同时，探测器设备能简就简，做到最大程度节省成本。

不过探火星的成功率不高，人类迄今40个探测器，只有16个成功。因此如果印度最后成功，是值得庆祝的。

早就在这的5个小伙伴美国4个+欧洲1个

此前已在火星轨道上工作的共有3个探测器，分别是美国2001年发射的“奥德赛”和2005年发射的“火星勘测轨道飞行器”、欧洲2003年发射的“火星快车”。此外，美国2003年发射的“机遇”号火星车和2011年发射的“好奇”号火星车已经在火星表面上工作。