N新华 综合

美国航天局6日宣布，新一代载人航天器“猎户座”飞船将按计划于12月4日进行首次试飞。

一次试飞要花3.7亿美元

美国航天局副助理局长威廉·希尔当天在电视直播的记者会上说，这次试飞“绝对是美国航天局今年的头等大事”，“是我们火星之旅的第一步”。

美国航天局官员表示，此次试飞总费用为3.7亿美元，主要是火箭或相关设备费用，而飞船可重复使用，并不包括在内。

载人飞行定于2021年

“猎户座”飞船的首次载人飞行定于2021年。美国航天局将用它把宇航员送到小行星和最终的目标火星上去。

上周，先有美国轨道科学公司向国际空间站送货的火箭在半空中炸成火球，后有英国维珍银河公司的商业载人飞船在测试中发生事故坠毁。谈及这两起事故希尔说：“太空飞行很困难，两次事故证明了这一点。”

□点击“猎户座”

未来：还将飞往火星

美国航天局新一代载人航天器“猎户座”飞船是美国新一代载人航天器的蓝本。新一代航天器由洛克希德·马丁公司研制，用于探索深度宇宙空间。该飞船将把人类送往月球、小行星，直至火星。它2006年开始研制，由火箭发射，可搭载4名宇航员在太空飞行21天，升空和重返阶段比现有航天飞机“安全10倍”。

过去：研制曾经“终结”

“猎户座”飞船是美国航天局(NASA)的“星座计划”的一个关键组成部分。“猎户座”首飞时间最初定于2015年，但2010年初，因为资金短缺、进度拖后、设计思想有争议等原因，美国政府终结星座计划，“猎户座”飞船计划也随之成为泡影。而后该计划“复活”。

美国航天飞机2011年退役后，美国航天局完全依靠俄罗斯“联盟”号飞船向国际空间站运送宇航员。美国需要为每张“联盟”号“船票”支付近7100万美元，而到2017年这个价格还将继续上涨至7600万美元。为改变这一局面，美国大力推动私营企业进入商业发射领域，太空探索技术公司的“龙”飞船已多次承担货运发射任务。目前，“龙”飞船是唯一能从空间站完整返回地球的货运飞船，欧洲、俄罗斯和日本的货运飞船只能单程送货，返回时会在地球大气层中烧毁。

“猎户座”乘员舱的全尺寸模型进行水上测试（资料图）