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历经10年长途跋涉，彗星探测器“罗塞塔”不仅于今年成功与彗星“67P/丘留莫夫·格拉西缅科”（以下简称67P）实现“第一次亲密接触”，还在12日向67P献上“约会礼”：向彗核发射着陆器“菲莱”，更直接地探索彗星。“罗塞塔”探测器是人类首个近距离环绕彗星飞行的航天器。

欧洲航天局12日宣布，“罗塞塔”已于北京时间12日16时35分（欧洲中部时间12日9时35分）释放“菲莱”着陆器。今日凌晨，“菲莱”成功登陆彗星，这是人造探测器首次登陆一颗彗星。

科学家们期待，对彗星进行研究将有助于揭开太阳系形成的诸多奥秘。

它们的过去 耗资10亿美元换来首次“见面”

“追星使者”“罗塞塔”于2004年发射，耗资约10亿美元。一些媒体把“罗塞塔”的探测任务形容为“一场赌注”，耗资不少、旅程坎坷。

今年8月6日，欧航局宣布，“罗塞塔”与67P实现“第一次亲密接触”，“约会地点”是距离地球4亿公里的太空；随后3个月，两者“并肩散步”，“罗塞塔”从一旁观察彗星；“结伴而行”中，“罗塞塔”进一步探究彗星，并为“献礼”锁定了合适的着陆地点。

它们的现在 “追星使者”发射“菲莱”触摸彗星

欧航局12日说，格林尼治时间8时35分（北京时间16时35分），待位于德国达姆施塔特的地面控制中心发出指令后，“罗塞塔”发射“菲莱”着陆器。

欧航局当天早些时候表示，科学家在检测着陆器健康状况时发现，着陆器的推进器无法启动。因此，“菲莱”着陆时只能靠三条腿上的冰螺栓和随身携带的“鱼叉”装置将自己固定在引力较小的彗星上。

“菲莱”重100公斤，大小如同一个电冰箱，携带了10个科学仪器。它没有推进器，因此在接下来的几小时里，“菲莱”将以接近步行的速度（每小时3.5公里），“走”完最后的22.5公里路程，预计耗时7个小时。如果着陆成功，这将是人造探测器首次登陆一颗彗星。

按美联社的说法，即便出现最小的差错，也会使得登陆任务前功尽弃，即“菲莱”撞上彗核表面的岩石或跌入悬崖中。有科学家用“乘气球抵达地球上某个地点”来形容登陆难度之大。

它们的未来 更全面详尽地了解彗星的方方面面

新华社今日0时14分消息称，欧洲航天局位于德国达姆施塔特的欧洲空间运转中心12日傍晚确认，欧航局彗星着陆器“菲莱”已成功着陆。

欧航局高级科学顾问马克·迈克考格林11日说：“每个人都紧张、焦虑不安，但我们知道，值得冒这个险，收获将是巨大的。不冒险，什么也得不到，探索就是不断冲击极限。”

一旦“菲莱”成功抵达预定登陆地点，它会打开两个类似鱼叉的触手，牢牢抓住彗核冰面，从而固定自身。

登陆彗星后，“菲莱”会向地球发回首张着陆点全景照片，其携带的10个实验仪器也将对彗星的土壤、磁场等情况展开测量分析。“菲莱”会展开为期4个月的探测任务，分析彗星表面化学结构，观察是否可能存在有机碳分子或水等能孕育生命的物质，以印证外层空间星体撞击地球带来生命的学说。

“罗塞塔”项目主管弗雷德·詹森认为，即便“菲莱”登陆失败，“罗塞塔”也有能力收集大量有关彗星的数据。