新年后有媒体发出纽约时报广场新年倒计时后地面上一片狼藉的画面。这样的画面，似乎是直接打了美国人高素质论说法一个耳光。其实不过是打了稻草人一个耳光而已。有一种逻辑，是竖立一个稻草人，将其打倒，却妄称是把对手打倒，这就是“稻草人悖论”(strawmanargu-ment)。公共话语中我常看到这类逻辑的存在。

现实情况如何？美国大部分人是不会乱扔垃圾的，认为这不合法也不光彩。美国对于乱扔垃圾有相关法律禁止。有害垃圾，比如建筑垃圾和轮胎，乱扔更是违法。去换轮胎，商家会将旧轮胎一并回收，并收取相关费用。

但这不能说明法律能完全杜绝现实中的乱扔行为。出现这种行为内在外在原因都有，比如纽约有反恐的担忧，在大型聚会时不设垃圾桶，所以一片狼藉。在得州，共和党多年执政，奉行减少干预的小政府原则，没有州税，市政资金紧张，因此回收也就没有那么到位，扔垃圾也不方便。我们附近的湖边塑料袋、啤酒瓶到处都是，高速公路边常有乱扔垃圾罚款多少的标语。显然，乱扔垃圾的也大有人在。

除了法律规定和人的素质之外，配套市政服务好坏，也是垃圾处理是否有效的一个关键。在美国，大件垃圾，市政定期回收，居民必须在特定时候放在家门口等车来拉。少量垃圾的处理，也有限制。我过去在西弗吉尼亚住公寓房，房东给垃圾桶上了锁，我们每个人都有钥匙，以免别人把垃圾扔到我们的垃圾桶里。

总体说来，在环保方面美国不是好榜样。其做法往往不及日本和欧洲一些国家。在垃圾分类回收上，美国做得就很差。

我觉得，不管其他国家怎么样，我们都应该见贤思齐，而不是见烂比烂。中国土地紧缺，人口密集，垃圾乱扔的危害更大。我们不能看到别人做不到就欢欣鼓舞，为自己的胡作非为开脱。

(作者南桥，原载《南方都市报》，有删节）