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日本宇宙航空研究开发机构20日在文部科学省专家小组会上宣布，该机构准备在2018年至2019年期间发射无人探测器“SLIM”并实施月面软着陆。届时，日本将首次实现探测器登月。

在此之前，中国探月车于2013年12月登月，中国由此成为第三个实现月面软着陆的国家。

争取明年“有钱”

日本《产经新闻》19日报道，日本宇宙航空研究开发机构预计20日向一个政府政策委员会提交登月计划。详细方案将于今年夏季拟定。

宇宙航空研究开发机构提交的登月计划获批后，登月项目可望从2016财年开始从财政预算中获拨资金。2016财年从2016年4月1日开始。

如能获得日本政府宇宙政策委员会批准，文部科学省将在下一年度的预算中申请相关经费。据《产经新闻》报道，日本登月项目预计耗资80亿美元至125亿美元。

发射火箭引担忧

无人探测器“月球调查智能着陆器”（SLIM）届时可能通过“埃普西隆”火箭发射。

“埃普西隆”火箭2013年发射成功，是日本2001年以来耗时12年推出的首款新型运载火箭。“埃普西隆”火箭使用固态燃料，高24.4米，直径2.6米，重91吨，体积是日本2001年发射的液态燃料火箭H2A的一半。

值得一提的是，“埃普西隆”火箭使用了可搭载核弹头的洲际弹道导弹技术，引起国际社会担忧。根据日本年初公布的“宇宙基本计划”，日本将在2015年度提高“埃普西隆”的运载能力。

着陆寻求突破

“月球调查智能着陆器”将是日本2007年以来发射的首个月球探测器。

鉴于过去美苏探测器在月面着陆时往往偏离预定位置数公里，日本航天专家准备开发高精度软着陆技术，让“SLIM”探测器的着陆误差控制在100米左右。

截至目前，全球仅美国、苏联和中国实现了月面软着陆。中国“玉兔”探月车2013年成功登月也是1976年以来人类探测器首次在月球软着陆。除了日本，印度也有意实现登月。印度2008年10月发射首个月球探测器“月船1号”，还打算2016年前把首名宇航员送入太空。