N据新华社电 综合

“是时候去全力寻找这个问题的答案，去探寻地球以外的生命……在无限的茫茫宇宙中，一定存在着其他形式的生命……在宇宙的某一个地方，或许外星生命会正盯着我们看呢。”这是英国著名理论物理学家斯蒂芬·霍金在20日一个地外生命探索项目发布会上对全世界发出的呼吁。他所说的问题就是那个困扰人类多年的谜：宇宙中是否还有其他生命存在？

曾投资多家著名科技公司的俄罗斯风险投资家尤里·米尔纳20日在伦敦与包括英国理论物理学家斯蒂芬·霍金在内的多名科学家，共同发布将持续10年的外星智慧生命国际探索项目，米尔纳承诺将为此提供1亿美元资金。

怎么找？耗资1亿耗时10年核查100个星系

这一名为“突破倡议”的项目包括两部分，其中最重要的部分是利用多个国家的大型射电天文望远镜等设备探测外太空智慧生命存在的迹象。另一项计划是设立国际竞赛，征集可发送给外太空生命接收的“地球信息”。

按计划，项目团队将运用位于美国的绿岸射电天文望远镜和澳大利亚的帕克斯天文望远镜对星空进行大范围扫描，寻找可能显露外星智慧生命存在迹象的无线电信号。此外，该团队还会利用其他设备来探测与外星生命相关的光信号。

项目将持续10年并且搜索范围将大幅超越此前的类似项目。据米尔纳介绍，项目团队在银河系内的探测范围包括离地球最近的100万个恒星以及银河系中心等区域，并且搜索范围还将延伸到离银河系最近的100个星系。

谁来找？

全球天文学领域最顶尖的科学家主导

与以往相比，这个项目除了有资金上的优势，还有技术进步带来的便利——如今无论是成像感应技术还是电脑对数据的处理能力都有了质的飞跃。参与这一项目的科学家介绍说，这一项目所覆盖的星空区域将是以往类似项目的10倍，可扫描的无线电频谱范围和速度将分别是5倍和100倍于此前的水平。

这个项目团队的主导成员将包括全球天文学领域最顶尖的几位科学家。其中弗兰克·德雷克是地外生命探索领域的先驱人物，他在1972年与另一位科学家共同设计了载有人类信息的镀金铝板，这块铝板随后也被安装在先驱者10号和先驱者11号两个无人驾驶太空探测器上进入太空。

谁出钱？

眼光精准的投资人，曾投资京东、小米和阿里巴巴

将1亿美元投入可能完全没有结果的宇宙探索事业对普通人可能是不可思议，但对眼光精准的风险投资人米尔纳来说，这只是他对未来的一项小额投资。他在“脸书”（Face⁃book）、推特、Groupon、京东、小米以及阿里巴巴等全球知名互联网企业的早期投资不但为他带来巨额财富，也让他有足够资本对前沿科研领域给予更多支持。他和马克·扎克伯格、马云等人就共同设立了“突破奖”，为生命科学、数学和基础物理学领域有杰出贡献的人士颁发奖金。

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曾经的霍金说 “别主动去找外星人”

不过，霍金最新的动向跟他曾经的表态大不同。

2014年4月，美国探索频道播出《跟随斯蒂芬·霍金进入宇宙》系列纪录片，霍金片中说，外星人存在的可能性很大，但人类不应主动寻找他们，应尽一切努力避免与他们接触。

“真正的挑战是弄明白外星人长什么样。”霍金说。在他看来，外星生命极有可能以微生物或初级生物的形式存在，但不能排除存在能威胁人类的智能生物，并对人类构成了威胁。据悉，整个纪录片的录制历时3年多，片中记录了霍金围绕宇宙一些神秘问题的最新见解。

霍金认为，鉴于外星生命可能将地球资源洗劫一空然后扬长而去，人类主动寻求与他们接触“有些太冒险”。“如果外星人拜访我们，我认为结果可能与哥伦布当年踏足美洲大陆类似。那对当地印第安人来说不是什么好事。”“我想他们其中有的已将本星球上的资源消耗殆尽，可能生活在巨大的太空船上。”他说，“这些高级外星人可能成为游牧民族，企图征服并向所有他们可以到达的星球殖民。”

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人类曾多次“对话”外星人

不管外星人是否友善，勇敢的地球人寻找外星人的脚步从未停止。从上世纪60年代起，地球人就多次试图和外星人“对话”。另外还有许多科学家都曾利用不同地区修建的射电望远镜进行搜索，但这些或大或小的项目由于经费等问题，都很难持续或进行更大规模的搜索，至今也没有哪个项目成功发现地外生命存在的实质证据。