N海都记者 陈盛钟/文 马俊杰/图

海都讯 在莆田“国保”元妙观三清殿内的碑园内，有一块不太起眼的石碑——“祥应庙记”碑，该碑是研究莆田古时海上丝绸之路重要的实物，也是目前我省发现的记录海上贸易情况最早的碑记。

根据碑文记载，早在宋代时，莆田的海上贸易就已十分繁盛，海外贸易范围不仅至印尼苏门答腊，而且还到达其他更远的东南亚、东北亚地区。

碑文字迹仍清晰可辨

昨日，记者来到三清殿东厢庭院碑园，“祥应庙记”碑就镶嵌在碑园的墙壁上，外观还设立了玻璃罩保护。石碑为灰砾岩质地、墨黑色，碑额为隶书书写，碑文则采用楷书书写，字体较小，但仍清晰可辨。石碑通高约1.5米，宽约0.9米，全碑共34行，满行63字，全文1876字，除了有13个字磨损无存和16字略损外，其余完好无缺。

记者了解到，“祥应庙记”碑创立于南宋绍兴八年（1138年），原先并不是三清殿的附属物，而是位于莆田荔城区西天尾镇溪白村的祥应庙内。1943年，邑人宋湖民等在进行碑刻拓片普查中，发现祥应庙已荒废，就将之移嵌于城内元妙观旁原莆田民众艺术社的墙壁上。1961年，“祥应庙记”碑被省政府公布为首批省级文保单位。

祥应庙祭的也是海神

莆田市文管办主任连金焰介绍，祥应庙原是莆田民间奉祀的一座小庙，主神名号无考。后因聚居在庙左右的方姓族人科第竞发，以为是神灵所赐，乃屡加扩建，并奏请敕颁庙额，赐封侯爵。祥应庙香火旺盛的另一个原因，则是跟海上贸易有直接关系，即碑上所刻的“商人远行，莫不来祷”。莆田濒海，自古海上贸易频繁，古代航海技术水平所限，人们对海上天气变化不能完全掌握，在与大海搏斗时，把生命安全寄托于神灵，于是就诞生了祥应庙的“显惠侯”这样具有保护海上航行功能的海神。

据蔡襄《荔枝谱》记载，11世纪中兴化荔枝已用红盐法加工后“舟行新罗、日本、流求、大食之属”。《兴化府志》亦载：“王居安知兴化军，言蕃舶多载香料、象犀，崇侈俗，践铜镪，宜遏绝禁止。”可见，宋代莆田海港早有直航外国的港口。专家介绍，纵观那一时期，通过海上贸易，进入莆田的外来物品有如越南的占城稻、印度的木棉等，而从莆田出口的物品有纺织葛布、蔗糖、瓷器、水果等。这些贸易行经的路线，也是当时海上丝绸之路的路线。

“祥应庙记”碑反映了当时莆田的海外贸易范围广大，不但贸易至三佛齐国（今苏门答腊岛），而且还到达其他更远的东南亚、东北亚地区。