N新华 央视 宗禾

在美国蓝色起源公司成功让火箭第一级降落回发射场约一个月后，另一家美国太空私企太空探索技术公司21日也成功令其火箭第一级降落在地面上。未来人们有望在此基础上研制出可重复使用的火箭。传统火箭都是一次性使用，因而比较昂贵。火箭一旦能够回收，只要稍加修复，重新加注燃料便可再次发射，能大大降低发射成本，让“廉价”的太空旅行不再是梦。预计蓝色起源公司每张“太空船票”报价在20万到31万美元。小编算了下在福州也就是一套房子的价钱。

太空探索技术公司网站提供的发射直播显示，“猎鹰9”火箭21日从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地升空，把11颗美国卫星送至地球低轨道。发射10分钟后，“猎鹰9”第一级从天而降，在目标降落地点引起一片火光，但火光迅速熄灭，露出耸立在茫茫夜色中的白色火箭。现场观看发射的人群顿时爆发出阵阵欢呼与掌声。

太空探索技术公司由美国亿万富翁埃隆·马斯克创建，此前曾数次尝试把“猎鹰9”第一级降落在海上无人船上，但均以失败告终。相比之下，地面着陆试验要容易一些。无论地面着陆还是海上着陆，太空探索技术公司的最终目标都是研制可重复使用的火箭。

由美国电子零售巨头亚马逊“掌门人”杰夫·贝索斯创建的蓝色起源公司11月宣布，该公司一枚火箭把一艘无人飞船送至距地面约100公里的预定高度后，成功降落回发射场，最终降落地点距目的场地中心只有1.37米。

四大技术难点

●要控制好火箭姿态。由于火箭的造型细长，落地姿态不正很容易倒下。着落支架，也要具有缓冲的功能。

●发动机要有推力可调和多次启动的功能。通过多次制动，把第一级火箭的速度从初始的1300米/秒降低到2米/秒。

●火箭发动机要能重复使用。目前的火箭发动机都是一次性的，只有航天飞机的主发动机和两个助推器是重复使用的。

●箭体要采用新型复合材料，在保证较高强度的情况下进一步减轻重量。

能省多少成本

●成本构成以“猎鹰9”来说，成本是5650万美元，但推进剂成本只有20万美元，火箭的导航制导控制、储箱和发动机等部分，是绝对的大头。

●当前成本因火箭不能重复使用，目前送1公斤物质上天要花费1万至2万美元，俄罗斯“联盟”号火箭运送美国宇航员的费用已涨到每个座位超6000万美元。

●未来成本据测算，如果能回收并重复使用第一级，可节省资金80%。如第二级也能回收并重复使用，理论上发射成本将降至目前的1%。

太空船票多贵

蓝色起源公司研制可回收“新谢泼德”火箭（右图）的目的是为了太空旅游项目，一次为6名游客提供亚轨道体验，失重时间为10分钟。太空探索技术公司主要为美国宇航局运送货物和人员。因此，两家公司的飞船完全不同，因为目的不同，飞船的技术含量也是有差距的。预计蓝色起源公司的每张“太空船票”售价将在20万到31万美元。

火箭回收方案

目前火箭回收技术一般有4种方案：第一种是降落伞垂直下降方案，第二种是动力反推垂直下降方案，第三种是无动力滑翔飞行水平降落方案，第四种是有动力滑翔水平降落方案。“猎鹰9”采用的是第二种方案。但这种方案因为要留一部分燃料为回收火箭时用，相比之下，可回收火箭的运力就会相对降低。