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由于涉及伦理，修改人类胚胎基因的实验长久以来被视为“科学禁区”，但英国科学家1日首次获准进行编辑人类胚胎基因的实验。有批评人士称，这一实验使用的技术可能最终被用于创造“定制婴儿”。

未来数月内开始？

多家媒体报道，来自伦敦弗朗西斯·克里克研究所的干细胞科学家凯茜·尼亚坎获得英国监管机构的批准。

尼亚坎领导的团队去年9月正式提出相关申请。按照流程，在获得人工授精与胚胎学管理局的批准后，还需相关科研伦理委员会认可才能正式开展实验。据克里克研究所介绍，如果一切顺利，未来数月内就能开始实验。

这一实验室称，这项工作“将用于研究目的，研究一个受精卵最初7天的发育过程，从一个细胞发展到大约250个细胞”。

是不孕人群救星？

尼亚坎计划使用一种名为“成簇的规律间隔的短回文重复序列及其相关蛋白”（CRISPR－Cas9）的基因组编辑技术来进行这项实验，从而对基因精确修改。据称，实验所获数据将有助于提高体外人工授精的成功率，为不孕人群找到更好的治疗方案，此外，研究结果也可能给干细胞研究及多种药物研究带来突破。

CRISPR技术在业界被称为“基因剪刀”，这种强大的技术可快速而且高效地对包括精子、卵子在内的活体细胞中的脱氧核糖核酸（DNA）序列进行修剪、切断、替换或添加。然而，“基因剪刀”技术的出现也引发不少争议和担心。正如《自然》杂志的一篇社论所言，许多人担心“对生殖细胞的基因治疗也许会超出原先的范围，不只是消除会致死或让人严重虚弱的遗传性疾病，而是逐渐渗透到消除残疾和小毛病，甚至能够改变外在容貌，进行各种强化——最终导向‘定制婴儿’”。