第A18版:天下/国际
3上一版  下一版4
 
时速1200公里! 美“超级高铁”年内全系统测试
NASA绘制首张完整水星地形图
以“批发”速度寻找地球“表亲”
印度70岁老妪生头胎
分速1230米! 日本三菱研发全球最快电梯
新闻搜索:

3上一期 版面导航
3上一篇  下一篇4 2016年5月12日 放大 缩小 默认        

以“批发”速度寻找地球“表亲”
开普勒一口气确认1284颗系外行星存在,其中近550颗类似地球

N新华

美国开普勒太空望远镜又“抢头条”了,这次它以“批发”速度,一口气确认了1284颗行星的存在。美国航天局10日宣布的这一进展让人兴奋。美联社说,这是迄今一次性宣布成功验证系外行星最多的一次。

找到“表亲”却相会无期

在开普勒太空望远镜此批次确认的行星中,近550颗可能是类似地球的岩石行星,其中有9颗位于其恒星的宜居带中。至此已发现的宜居带系外行星也增至21颗。至此,人类已确认的系外行星超过3200颗,其中仅开普勒太空望远镜就发现了2325颗。

美国航天局首席科学家埃伦·斯托凡评价说,这项发现给人们带来希望,“在宇宙中的某个地方,类似我们太阳的某颗恒星的周围,我们将最终能够找到又一个地球”。不过,发现行星只是第一步,如何确认行星是否具备生命存在的条件仍需长期探索。另外,即使发现了真正的地球“表亲”,与其相会也是天大的难题。以2015年发现的迄今与地球最相似的系外行星“开普勒-452b”为例,它位于距地球1400光年之外的天鹅座,以人类目前科技水平抵达那里仍属遥远梦想。

“批发”是如何做到的

自20多年前人类发现首颗太阳系外行星以来,科学家通常用一一确认的方法来验证疑似行星,这是一项费时费力的工作。而最新研究基于一种新型统计分析方法,能同时应用于多颗疑似行星,计算每个候选者是行星的概率,概率超过99%就被认定为行星。

这项研究发表在新一期美国《天体物理学杂志》上。论文第一作者、普林斯顿大学副研究员蒂莫西·莫顿说,候选行星就类似面包屑。如果地板上掉的是大的面包屑,还能一颗一颗捡起来。但如果丢的是一大包细面包屑,就得用扫帚扫,而新型统计分析方法就是他们的“扫帚”。

□点击

开普勒超期服役

开普勒太空望远镜于2009年发射升空,是世界上首个专门用于搜寻太阳系外类地行星的航天器,有“行星神探”之称。它现在位于近1.2亿公里以外的太空。按美国航天局原定计划,开普勒太空望远镜服役期为3年半。2013年,因4个反应轮中的两个出现故障,开普勒太空望远镜被宣布“死亡”。反应轮主要用于调整望远镜的姿态。2014年,科学家用太阳光子产生的压力作为一个“虚拟反应轮”,让这台太空望远镜得以重生。

3上一篇  下一篇4