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日本明仁天皇8日下午发表视频讲话，流露出“生前退位”意向。日本首相安倍晋三当天表示将对此予以认真考虑。

明仁天皇在视频讲话中并未直接提及“退位”二字。他表示，随着年龄的增加和体力的衰退，继续作为日本国家象征履行公务“变得困难”，而单纯减轻天皇公务内容或设立“摄政”一职代替天皇履行公务也作用有限。

明仁天皇说，在天皇出现严重的健康问题时，有可能导致社会发展停滞，给国民生活带来不利影响。天皇过世与即位重叠时期的忙乱状况也应该避免，应保证“天皇作为日本国家象征持续且不中断”。

安倍当天就天皇视频讲话表态，称“考虑到天皇的高龄和繁重的公务，政府将考虑能就此做些什么”。

明仁天皇现年82岁，他于1989年裕仁天皇去世后继承皇位，年号平成。他在2002年被检出罹患前列腺癌，次年进行手术。2012年又接受了心脏冠状动脉搭桥手术。

日本现行《皇室典范》规定“皇位继承以天皇驾崩为前提，健在时不能退位”。多数日本国民对天皇生前退位表示理解，认为可以通过修改相关法律实现他这一愿望。