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美国航天局26日宣布，通过哈勃太空望远镜观测发现，在木星的卫星木卫二上疑似有“喷泉”从厚厚冰层之下的地下海喷出，最大高度达到200公里。这意味着科学家将有可能更容易地研究木卫二的地下海是否存在生命。因为航天器不用再着陆木卫二，就可在高达上百公里的“喷泉”上方，捕捉“海水”样本。

一周前，美国航天局曾宣布，将在26日召开电话记者会宣布有关木卫二的“意外”发现，引发广泛关注。不过，这家机构后来在社交媒体推特上澄清：“剧透一下：不是外星人。”

木卫二，也称欧罗巴，由意大利科学家伽利略于1610年发现，其体积与月球相仿。科学家相信，这颗卫星表面下有一个全球性海洋存在，其水量可能是地球海洋水量的两倍还要多。有水就意味着有生命存在的可能，不过木卫二地下海表面覆盖着可能数公里厚的极其寒冷而坚硬的冰层，很难直接开展研究。

这项发现如获证实，那么木卫二将是太阳系内第二个已知有“喷泉”喷发的行星卫星。此前，美国“卡西尼”探测器曾于2005年在土星的卫星土卫二上首次发现有“喷泉”喷发。

中山大学天文与空间科学研究院院长李淼表示，新发现证明木卫二是一颗“活的”卫星，但并未增加其“宜居”可能性。

木卫二已成为美国航天局的一个重要研究目标。美国航天局2016财年预算为木卫二探索任务拨款3000万美元。该机构官员估计，如果不算发射成本，木卫二探索项目预计将要花费20亿美元。