N据新华社

昨晚8时43分，我国最大推力新一代运载火箭长征五号，从海南文昌的中国文昌航天发射场点火升空。约30分钟后，载荷组合体与火箭成功分离，进入预定轨道，长征五号运载火箭首次发射任务取得圆满成功。

被亲切地称为“胖五”的长征五号火箭，是我国起飞质量最大、起飞推力最大、箭体结构最大、运载能力最大的运载火箭。此次发射成功，标志着我国运载火箭实现升级换代，运载能力进入国际先进行列，是中国由航天大国迈向航天强国的重要标志。然而，从2006年国家正式立项，到如今的首飞成功，它却经历了10年。

“胖五”直径太大，只能海运到文昌发射

“胖五”以其5米的箭体直径突破了传统3.35米直径的限制，成为我国箭体直径最大的火箭。

从3.35米到5米，不只是简单的数字变化。

航天科技集团一院长征五号火箭总设计师李东说，我国火箭都是以3.35米直径为基础发展起来的，目前运载能力已用到极致，想向前发展，就需要直径上的突破。1.65米的直径改变意味着整个火箭制造工业体系都要变，包括材料、制作工艺、工装、动力、加工、厂房等，也意味着国家工业基础要跟得上。“技术跨度太大，新技术比例几乎达到100%。”

此外，因为“胖五”直径太大，传统的火车运输已经无法完成，只能通过海运。与之匹配的沿海天津新一代运载火箭制造基地和中国文昌航天发射场都为此而新建。

李东说，研制“胖五”最早的目标是大运载能力。实现大的运载能力有2个基础：大的结构和大的发动机。

国际上，大型火箭的直径不约而同都在5米左右。同样长度的火箭，直径越大可以装载更多的飞行器。此外，直径越大，火箭的整流罩可以做得更大，这样不光可以搭载重量更大的飞行器，也可以搭载体积更大的飞行器。“即使3.35米直径的火箭可以搭载体积很大的卫星，但也会弄出一个很大的脑袋，火箭外形也不好。”李东说。

送探测器上火星也得靠它

国际上一般认定，近地轨道10吨量级为中型火箭，超过20吨叫做大型火箭。“胖五”成为我国现在唯一的大型火箭。“这标志着中国进入了大火箭俱乐部。”李东说。

“以前，中国运载火箭只有2吨运载能力时，还不能承担载人航天的工作。把一个航天员送上天，也得要一个七八吨级的飞船，否则航天员的生活保障不了。中国现在有了七八吨运载能力的火箭，才有了载人航天。同样中国现在有了长征五号，才能实施空间站计划，因为空间站要长期有人照料，在天上长时间生活，规模肯定很大。”李东说，航天强国与航天大国的区别在于，强国要建空间站、登月、探测火星。而这些大事需要大火箭，有了大火箭，才有了基础。

下一步，“胖五”将承担嫦娥工程的第三步任务，将探测器送入地月轨道上，对月球的土壤和岩石采样后，在月面起飞再飞回来，把公斤级的标本带回地球。

再下一步，“胖五”将承担空间站舱段任务的发射，成为建造空间站的主力。然后，“胖五”将承担火星探测任务，将4.5吨级大的火星探测器送到距地球5000万公里的火星上。