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美国国家航空航天局（NASA）已与英国著名物理学家斯蒂芬·霍金携手，将共同打造能以五分之一光速飞行的纳米飞行器。

英国《独立报》11日报道，这一纳米飞行器将用20年时间飞到距太阳系最近的恒星之一比邻星。

据介绍，计划建造的纳米飞行器以电脑芯片“星片”为船体。该芯片仅有两三厘米见方，几克重，但集成了摄像机、光子推进器、导航和传输部件。芯片会安装上名为“光帆”的超材料布蓬，通过地面发射高能激光助力推进，“光帆”可吸收激光能量，带动微型飞船前行。

不过，这种微型星际飞船如何“熬过”20年的太空飞行依然存疑，因为宇宙高能射线可能会导致飞船失灵。

报道说，目前相关研究尚处于理论阶段，为实现星际飞行还有很多问题待解决，研究者仍有相当多工作要做。