编者按：近期，中国反邪教网转载中国佛教协会会长学诚法师《邪教、新兴宗教、宗教与反邪教问题的一些思考》一文，文中就新兴宗教和邪教的成因、历史发展及邪教的本质危害等问题作了深刻阐述。现摘录部分内容，以飨读者。

现在世界上有新兴宗教教派1万多种。新兴宗教的迅猛发展已引起国际社会的广泛关注，许多学者注意到新兴宗教与邪教的关系,认为“所谓邪教指的是新兴宗教中那些导致信众或无辜百姓蒙受巨大的生命财产损失，造成了严重危害社会秩序、违反法律和灭绝人性的事件的极为个别的教团”。新兴宗教、邪教的存在历史久远，可以说只要人类有正常的宗教需求,就有可能会产生新兴宗教,也就有可能产生人类正常宗教需求的病态变态的满足形式——邪教。无论我们把新兴宗教称为“非常规宗教”“另类宗教”或“边缘宗教”,我们都只是把它看作与传统宗教相对而言的,而当一个新兴宗教发生恶变，最后走向反社会反人性时,我们便可以称之为邪教。宗教与新兴宗教、邪教可以说是如影随形、相伴而生。一种传统宗教产生之后,紧随其后便会产生与其既有理论联系又有本质区别的新生宗教，也就有可能导致恶变而产生邪教。

美国社会学家查尔斯·Y·格洛克曾用短缺理论来说明教派的形成与发展，这一理论阐释了导致新教派形成的“五种短缺”，即经济的短缺、社会的短缺、机体的短缺、伦理上的短缺、心理的短缺。当许多人感到一种或几种短缺且有一个领导者出来提出一种解决方法,就会形成一种教派、一个新的宗教、一个膜拜教团,当然也就完全有可能恶变成为邪教。“五种短缺”在任何一个社会、任何一个时代都难以完全避免,具有这些短缺的人群所构成的社会弱势群体也难以完全清除。当他们感到传统的宗教形式、宗教答案无法提供满意的解答时，一种新兴宗教便会应运而生,而邪教也可能乘机出笼。在新兴宗教和邪教成员中,这种弱势群体占有极高的比例。防止新兴宗教恶变为邪教,防止邪教的产生与蔓延,决不是一朝一夕之事，需要持之以恒的不懈努力,更需要全社会的共同努力,尽量减少各种短缺的程度,尽量减少社会弱势群体。

宗教需求扎根在人性之中,“说宗教的根扎在灵性之中,也就是说人在本质上是意义的求索者。”因此宗教并不是哪个小民族的特权,哪个民族也没有宗教的豁免权,更谈不上什么抵制宗教了，可以说宗教是世界人类的共同需求,“宗教是人的终极关切”。而邪教却是人类的精神毒瘤,它从根本上颠覆人类对真善美的价值追求,摧毁人类几千年来精心培育的文明成果,践踏人类几千年来共同选择、构筑的文化模式，构成对世界人类的生命尊严、公共安全和社会稳定的严重威胁。邪教何以发生、蔓延？邪教的本质特征何在？当代中国面临怎样的邪教挑战和反邪教形势？这些问题日益严峻地摆在了快速走向现代化、日益融入国际社会的国人面前。我们必须有高度的重视、清醒的认识和明智的抉择。