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据美国每日科学网站近日报道，英国科学家首次采用3D打印技术打印出人眼角膜。这意味着，人类未来可获得无限供应的眼角膜。

英国纽卡斯尔大学研究团队用健康人士捐赠的眼角膜干细胞（眼角膜基质细胞）与藻酸盐、胶原蛋白混合，制造出一种能用于3D打印的“生物墨水”，随后使用一台便宜的3D生物打印机，将生物墨水成功挤压成同心圆，最终形成人眼角膜的形状，整个打印过程不足10分钟。而且，研究表明，干细胞可以继续发育。

研究人员表示：“全球很多团队都在努力研制理想的生物墨水，希望使这一过程切实可行。我们的‘秘密武器’是藻酸盐和胶原蛋白混合而成的凝胶，其可以保持干细胞的活力，同时产生足够坚硬（可以保持其形状）又足够柔软（可从3D打印机的喷嘴挤出）的材料。”

研究人员也证明，他们可以通过扫描病人的眼睛获得数据，快速打印出大小和形状合适的眼角膜。

研究人员指出：“这种3D打印出来的眼角膜还需接受进一步测试，用于实际移植可能还需几年时间。”

作为人眼的最外层组织，眼角膜的主要作用是聚焦视线——如果把眼睛比喻为相机，眼角膜就是相机的镜头。目前可供移植的眼角膜极其短缺，全球约有1000万人需要手术来防治由于沙眼等疾病而导致的角膜盲。此外，由于烧伤、事故或疾病引起的角膜功能障碍，导致约500万人完全失明。