亚速海是乌俄两国共同拥有的一片封闭海域，仅通过狭窄的刻赤海峡同黑海相连。苏联1991年解体后，乌俄两国沿用了苏联时期两国之间的行政边界，但亚速海和刻赤海峡的海上边界问题一直没有得到彻底解决。根据两国相关协议，凡悬挂乌俄两国旗帜的船只，在不造成威胁前提下，均可自由进入刻赤海峡并停靠在各自位于亚速海的港口。

2014年经公投脱离乌克兰的克里米亚就毗邻亚速海。本月15日，乌克兰国家边防局以非法进入“被占领土”克里米亚港口为由，扣押15艘包括俄罗斯船只在内的外国船舶。俄罗斯总统普京随后表示，作为回应，俄方会对行经亚速海的包括乌克兰船只在内的外国船只进行检查。