立秋是进入秋季的初始。在秋季养生中，《素问·四气调神大论》指出：“夫四时阴阳者，万物之根本也，所以圣人春夏养阳，秋冬养阴，以从其根，故与万物沉浮于生长之门，逆其根则伐其本，坏其真矣。”也就是说，人们四时养生要顺应春生夏长秋收冬藏的自然规律。

立秋之后，阳气渐收，阴气渐长，由阳盛逐渐转变为阴盛的时期，是万物成熟收获的季节，也是人体阴阳代谢出现阳消阴长的过渡时期。因此，秋季饮食起居、运动锻炼、精神情志皆以养收为原则。

立秋润燥为主，人们往往会出现不同程度的口、鼻、皮肤等部位的干燥感，故应吃些生津养阴滋润多汁的食品，例如百合、莲子、蜂蜜、山药、藕等。中医认为，肺与秋气的关系十分密切，《素问·脏气法时论》说：“肺主秋……肺收敛，急食酸以收之，用酸补之，辛泻之。”酸味收敛肺气，辛味发散泻肺，秋天宜收不宜散，所以要尽量少吃葱、姜等辛味之品，少吃辛辣、煎炸食品，适当多食酸味果蔬。

在起居方面，应开始“早卧早起，与鸡具兴”。早卧以顺应阳气之收敛，早起为使肺气得以舒展，且防收敛之太过。在运动方面，秋季是开展各种运动锻炼的大好时机，每人可根据自己的具体情况选择不同的锻炼项目。在精神调养方面，要做到内心宁静，神志安宁，心情舒畅，切忌悲忧伤感，即使遇到伤感的事，也应主动予以排解，以避肃杀之气，同时还应收敛神气，以适应秋天容平之气。