这本书是八国联军统帅瓦德西的回忆录，摘译自瓦德西三卷本《回忆录》第三卷第十二章“中国篇”，共收录瓦德西的日记、笔记、奏议、函电、报告，德皇威廉二世的函电、谕旨及其他函电150余件。不仅记载了瓦德西在华期间的个人活动和感受，对八国联军侵华行为亦有较客观的描述。此外，书中还以一个外国人的眼光记载了十九世纪和二十世纪之交中国风俗习惯和社会发展，如服饰饮食、兴趣爱好、宗教信仰、殡葬习俗、家庭生活等，对更全面地了解近代中国社会风貌具有一定的参考价值。